TARDIS Writing Room
Фандом: Doctor Who
Название: В этом мире не бывает перемен
Переводчик: Sexy Thing
Бета: bfcure, Алафиэль
Оригинал: "In this world you cannot change" by Harold Saxon, разрешение на перевод получено
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/4444371/1/in-this-world-yo...
Размер: макси, 92 789 слов в оригинале
Персонажи: Донна Ноубл/Симм!Мастер, Гарольд Саксон, Люси Саксон, Десятый Доктор, Марта Джонс, капитан Джек Харкнесс, Токлафаны, ОМП, ОЖП
Категория: джен/гет
Жанр: ангст, хёрт/комфорт, романтика, драма, дарк
Рейтинг: от R до NC-17
Иллюстрация: коллаж "In this world you cannot change"
Краткое содержание: Одна случайная встреча меняет жизнь Донны и саму историю. Опасно вторгаться в законы времени и еще опаснее возвращать в этот мир Мастера, однако все это возможно, когда речь идет о Самой Важной Женщине во Вселенной. Нужно лишь помнить, что в жизни Повелителей Времени случайные встречи, как правило, не случайны.
Примечание: AU, насилие, нецензурная лексика, ОМП, ОЖП, смерть персонажа.
Нумерация разделов глав авторская.
Таймлайн - тоже авторский. Переводчик и Канон с ним не согласны. На самом деле, выборы Гарольда Саксона происходили в 2008 году, все события на Вэлианте и за его пределами - в 2008-2009 г.г., а встреча Донны и будущего Мастера - в 2009. Но на то была воля автора.
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11Глава 11
34.
Марта решилась задать вопрос, который волновал ее уже несколько дней, когда они с Донной волокли ящики с отключенными Токлафанами в убежище Мастера на чердаке собора. Она знала, насколько деликатный это вопрос – ведь когда-то она сама была жертвой этого чувства. Но она считала себя обязанной предупредить ее – особенно потому, что, сколько бы хорошего она не слышала о Мастере, ее невозможно было убедить, что этот человек стоит доверия.
Донна застыла, поставив одну ногу на следующую ступеньку, и повернулась к ней.
– Прости, я не поняла, что ты сейчас сказала? – спросила она, хотя волнение в ее голосе говорило о том, что она прекрасно расслышала ее с первого раза.
Марта прочистила горло.
– Эм, я спросила, есть ли что-нибудь между тобой и Мастером.
Донна округлила глаза.
– Погоди. Ты что имеешь в виду? – она поставила деревянный ящик со сломанными Токлафанами на лестницу и уткнула ладони в бока. – Почему ты спрашиваешь?
– Просто… это очевидно. То, как ты на него смотришь, то, что ты постоянно говоришь о нем… Совсем как я и Доктор, – смущенно добавила она.
– Марта, ты совсем рехнулась?! – воскликнула Донна.
– Да ладно тебе, Донна, я здесь всего неделю, и то заметила. Ты пятнадцати минут не продержишься, чтобы не упомянуть о нем.
– Ну так это потому, что этот чертов пришелец абсолютно безумен, и потому, что он – заноза в заднице! Это не потому, что он мне нравится или что там еще! Он совершенно не в моем вкусе!
– Кто не в твоем вкусе?
Обе девушки умолкли и взглянули наверх. Их лица моментально приобрели оттенок спелого помидора. Пролетом выше стоял Мастер с довольным и хитрым выражением лица.
Донна попыталась быстро взять себя в руки.
– Никог… никто. Тебя это не касается, – проворчала она. – Мы с Мартой просто болтали. Не стой столбом, лучше помоги нам, хоть какая-то от тебя будет польза.
Она зло протянула ему один из ящиков.
Мастер в шутку отдал честь.
– Есть, мэм! Знаешь, тебе, на самом деле, нужно волноваться о том, какой мужчина найдет тебя в своем вкусе. Трудно найти человека, который оценит твою крутую, напористую, неизлечимо враждебную и устрашающую натуру, – он улыбнулся в ответ на злой взгляд Донны. – Советую поискать твоего принца в местной психбольнице. Успех гарантирован.
Он подмигнул и ушел с ящиком наверх.
– Чертов псих, – пробормотала Донна, но как только он исчез, вздохнула с облегчением. Затем повернулась к Марте, стоявшей внизу, как статуя в Лувре, с того самого момента, как из-за угла показалась голова Мастера.
– Ни слова об этом. Никогда, – Донна развернулась и прошла несколько ступенек, но оглянулась, вспомнив кое-что еще. – И даже не думай об этом в его присутствии. Он обещал, что перестанет копаться в чужих головах, но он не впервые оказывается лживым мерзавцем.
Марта хотела ответить, но Донна с суровым выражением лица покачала головой и стала подниматься по лестнице. Марта несколько минут застенчиво простояла внизу, но наконец последовала за Донной на чердак.
Деревянная платформа, служившая Мастеру мастерской, выглядела еще более разоренной, чем прежде. Марта поставила ящик в угол и присоединилась к Донне, склонившейся над металлической сферой на верстаке. Донна же была готова изобразить повышенный интерес даже к сгоревшему хлебу, лишь бы избежать насмешек Мастера. Было достаточно и того, что она не могла понять, слышал он их или нет. Смущенный румянец до сих пор играл на ее щеках.
Мастер ухмыльнулся. Если он что-нибудь знал, очевидно, он не собирался этого показывать.
– Ну, что думаешь? – он кивнул на Токлафана на столе.
– Что? Это просто Токлафан. Один из тех, кого поймали в деактивирующее поле. Что в нем такого особенного? – для нее он совершенно ничем не отличался от сотен других металлических шаров, которые они поймали.
Мастер покачал головой и изобразил звук надоедливого сигнала из игрового шоу.
– Неправильный ответ. К тому же, если он такой обыкновенный, почему ты смотришь на него, как на явление Христа народу?
Щеки Донны заалели так яростно, что, казалось, он не сможет не заметить этого. За годы неудачных свиданий она поняла, что в сложных ситуациях, вроде этой, грубое и отталкивающее поведение не позволяло представителям противоположного пола распознать ее настоящие чувства. Хватало того, что некоторые парни, расставшись с ней по дурацким причинам, стоило ей повернуть за угол, тут же бежали хвастаться своим друзьям. Ей совершенно не хотелось дождаться того же от чертового ненормального пришельца, обладавшего грацией и воспитанием ядовитой гадюки. Поэтому она открыла рот, чтобы крикнуть ему что-нибудь незначительное, но очень грубое, но тут ей на помощь пришла Марта.
– Что такое? Откуда столько внимания к обыкновенному Токлафану?
Мастер щелкнул языком и закатил глаза.
– Нет, серьезно, какая наблюдательность. Человечество путешествует к звездам, а я застрял здесь с двумя женщинами, чьи предки не сумели бы изобрести колесо, – он наклонился к Марте через стол. – Приглядитесь, мисс Джонс, вам не кажется, что броня слишком блестящая?
Марта присмотрелась. Металлические пластины действительно казались отполированными и гораздо менее потрепанными, чем у тех Токлафанов, которых ей доводилось видеть раньше. Она нахмурилась.
– Он выглядит новым.
Мастер облегченно вздохнул.
– Спасибо, мисс, Джонс, за эти очевидные сведения. Он новый, да. Настолько новый, что кажется выращенным здесь за последние несколько месяцев, – он выбрал первого попавшегося Токлафана из деревянного ящика, который принесли девушки, и поднял его к лампочке, свисавшей с потолка.
– Согласно весьма ограниченным данным, которые мне удалось собрать из этих тварей, Токлафаны были созданы на планете Утопия последними выжившими представителями человеческой расы в отчаянной, но наивной попытке сохранить свой вид. Они существовали тысячи лет, прежде чем Гарольд Саксон нашел способ использовать ТАРДИС, чтобы вырвать их из собственной временной линии, – он медленно повернул шар и показал им едва заметные следы коррозии на его поверхности. – Из-за отсутствия кислорода металл в космосе быстро не изнашивается, но на Утопии был тонкий слой атмосферы, оставшийся на поверхности. На реакцию, конечно, ушли сотни лет, и урон, понесенный неорганической частью Токлафанов, невелик, но он заметен. Впрочем, потери органической части были гораздо серьезнее.
Марта почувствовала, как по спине бегут холодные мурашки, когда вспомнила, что спрятано в этих сферах. Мастер показывал ей их. Внутри этих кровожадных монстров находилась жуткая искалеченная голова, имевшая очень далекое сходство с головой человека и практически не сохранившая черты его лица. Она говорила с детской наивностью и на все отзывалась, как машина, лишенная даже искры эмоций, присущих человеческому существу. Осознание того, что жизни всех, кого она знала, были уничтожены их собственными потомками, шокировало ее и наполнило сердце тоской. Она могла лишь с ужасом предполагать, что было скрыто в этой новой броне.
Мастер чувствовал ее грусть и тревогу. Для него было бы проще использовать их для своей собственной выгоды. Но месяцы путешествий с Донной каким-то образом повлияли на него и на его отношение к людям, и их страдания больше не оставляли его равнодушным. Он с искренним сочувствием посмотрел на двух женщин.
– Если не хотите, я не буду продолжать, – предложил он.
Донна покачала головой.
– Нет, продолжай, – сказала она тихо. – Покажи нам.
Он вынул лазерную отвертку из кармана и пробежался ею по сварным швам, пересекавшим сферу и разделявшим ее на четыре части. Из-под нее вырвался сноп искр, заливший его лицо жутким голубоватым светом.
Магнитные зажимы, стягивавшие сферу, отключились, и края раскрылись, как педали. Донна и Марта заглянули внутрь.
В металлическом скелете была зажата отрезанная голова, но это был не знакомый мумифицированный череп в сморщенной жесткой коже, а голова молодой женщины тридцати лет. Они срезали почти все ее волосы, но на лбу у нее все еще оставалось несколько светлых локонов, слипшихся от пота. Свет внутри механизма вдруг включился, и все трое уставились в ее моргающие синие глаза.
Марта отшатнулась, прижав ладонь к губам.
– Боже. Она одна из нас…
– Пожалуйста… – голос женщины был слаб и испуган. – Я ничего не вижу. Здесь темно. Где я? Почему так холодно?
Мастер наклонился к ней. Донна покачала головой, но он махнул ей рукой, говоря, что беспокоиться не о чем.
– Все в порядке. С нами ты в безопасности, – мягко и успокаивающе проговорил он. – Мы здесь, чтобы помочь. Что случилось?
– Не знаю, они забрали нас из бараков и на корабле отвезли куда-то. Нас держали в закрытых контейнерах. Когда мы приехали, вокруг было так много людей. Мужчины, женщины, дети. Маленькие девочки, как моя Кимберли, – ее вдруг пронзил страх. – Кимберли! Моя дочка, где она? Она здесь?
– Да, – солгал Мастер. – Она тоже здесь. Не волнуйся.
Грустная едва заметная улыбка появилась на треснувших губах женщины.
– Слава богу! Я думала, что потеряла ее. Когда нас повели, как зверей, в это жуткое место, я пыталась держать ее как можно ближе к себе. Мы слышали жуткие крики из первых рядов, но нас было так много, издалека не было видно, что происходит. И мы не могли уйти. Двери за нами были закрыты. Человек, которого я знала в лагере, он не выдержал и побежал, но за ним погнались металлические шары. Это было ужасно. Люди вокруг запаниковали, они оттолкнули от меня мою дочь, погнали меня вперед. Она звала меня, моя маленькая Кимберли, она просила не отпускать ее, и я старалась, очень старалась. Но ее рука просто выскользнула из моих пальцев, и она пропала.
– Это не ваша вина, – успокаивающе проговорила Донна с тоской в голосе.
– Все вокруг стали кричать. Моей шеи коснулось что-то влажное и теплое. Я посмотрела наверх. Там, наверху, были целые ряды отрезанных голов, человеческих голов, они свисали с железных зажимов на огромном конвейере. Их глаза были открыты, они были еще живы. Пустой зажим опустился ко мне, я кричала, кричала, кричала и кричала…
– Не надо больше, – прошептала Донна. – Пожалуйста.
Она посмотрела на Мастера, взглядом умоляя его прекратить это. Он подчинился и лазерной отверткой отключил питание. Голос женщины, повторяющий последнее слово, еще несколько мгновений держался, но затем замедлился и, наконец, умолк. Они остались в тяжелой, оглушающей тишине, прерываемой лишь громкими всхлипами двух девушек. Мастер осторожно закрыл глаза несчастной женщины, навсегда оставив ее отдыхать в своем металлическом гробу.
35.
Они собрались втроем на чердаке собора Парижской Богоматери только поздним вечером, через несколько часов после своей жуткой находки. Они молча сидели вокруг верстака, ожидая, пока кто-нибудь заговорит. Мастер жевал свой ужин, который принесли девушки. Даже проголодавшись, он почти не чувствовал вкуса фарша с бобами в томатном соусе. Он потерял аппетит, едва увидев разбитое и грустное выражение лица Донны. Он вилкой размял бобы в безвкусную кашу, потом бросил приборы и раздраженно откинулся на спинку стула. Его бесило то, что ее чувства так его трогают.
– Что ты делаешь?
Донна моргнула и взглянула на него, хотя мысли ее были далеко отсюда.
– То есть?
– Чего молчишь? Мм? Что тебя так расстроило? – он оттолкнул стул и вскочил, уткнув руки в бока. Донна молчала, глядя на его недоеденный ужин.
– Эй! Я тут стою, говорю с тобой! – он пощелкал пальцами у нее перед носом, и Донна вскинула на него злой взгляд.
– Что теперь? Внезапно осознала, что я в ответе и за это? Видишь меня теперь таким, какой я есть, – кровожадным тираном, разорвавшим семью этой женщины, может быть, даже убившим ее маленькую Кимберли, отрезавшим ей голову, чтобы вставить ее в металлическую обшивку? – он принялся ходить по комнате, словно запертый в клетке хищник. – Это так?
– Ты был за это в ответе, – отозвалась Донна безэмоциональным, но спокойным тоном. – Этого не изменишь.
– Верно! – Мастер взмахнул рукой над столом, и Марта подпрыгнула, когда поднос с едой со звоном рухнул на пол. Он в ярости подлетел к Донне и наклонился над ней. – Я тебе теперь противен? Ты хочешь, чтобы я ушел?
Донна внезапно поняла, что его поведение никак не было связано со злостью – скорее, с чувством вины.
– Нет. Не противен. Такой, как сейчас, – нет, – правдиво ответила она.
Переполнявшее Мастера волнение схлынуло. Он молча сел и кивнул Марте в качестве извинения – подобные слова все равно никогда не сорвались бы с его губ. Донна подобрала осколки и прибралась.
– Я принесу тебе еще, – сказала она и исчезла на лестнице. Вернувшись, она поставила перед ним тарелку с похлебкой, оставшейся после общего ужина.
На этот раз Мастер доел.
– Итак. Я пытался раздобыть побольше информации о том месте, где они ее переработали, – он изо всех сил старался, чтобы голос звучал нормально, словно ничего не случилось.
Марта сморщилась. Выбор слов был неудачным. «Переработали» – это звучало так, будто эта бедная женщина была всего лишь куском мяса. Потом до нее дошло.
– Когда мы приплыли в город, река была полна безголовых тел. Если бы они остались после парижской бойни, они уже должны были разложиться. Те тела были свежими.
– И одно из них, возможно, принадлежит женщине, которую мы нашли, – мрачно добавил Мастер. – Я частично восстановил питание, чтобы найти информацию, необходимую ей, чтобы найти путь назад. Я не оживлял ее, – сказал он Донне. – Просто использовал необходимое количество энергии, чтобы вычислить координаты.
Пошарив по карманам, он выудил помятую туристическую карту парижского метро и указал на черную точку на красной линии.
– Это на площади Бастилии, на том самом месте, где когда-то стояла одноименная крепость. Саксон просто не мог выбрать более символичного места для своей фабрики уничтожения.
– Люди в работных лагерях говорили о своих друзьях и родственниках, которых отправили на корабле в экспериментационные лагеря на западе. Может, они говорили об этом, – задумчиво проговорила Марта.
– Тела заполняли реку месяцами. Их там, должно быть, тысячи, – пробормотала Донна.
– О нет, миллионы, – отозвался Мастер. – И будет еще столько же. Судя по тому, что мы уже знаем, Саксон тратит большую часть своих ресурсов на разработку и постройку нового оружия, а теперь он создает улучшенную армию Токлафанов. И вряд ли он это делает, чтобы укрепить свою власть на Земле. Такому всесильному правителю, как он, нечего бояться террористов-одиночек в нашем лице, способных оказать только минимальное сопротивление. Нет, он готовится к войне.
– К войне с кем? – спросила Марта.
– Со всей Вселенной, – ледяным тоном проговорила Донна.
Мастер кивнул.
– Верно. Возьми с полки приз, – тихо проговорил он. – Когда он начнет, планеты всех близлежащих систем запылают.
– Он обезумел, – прошептала Марта, ошеломленная этим планом.
– Ну, безумцы творят безумные вещи, – отозвался он. Странно, но реакция Марты его взволновала. – Лично я думаю, что безумие – это альтернативное состояние разума. Если бы весь мир пожелал уничтожить Вселенную, это считалось бы нормальным, как похмелье после полуночной гулянки.
Марта онемело уставилась на него, но Донна наконец нашлась, что ответить.
– Вот только полуночная гулянка никогда не заканчивалась глобальным геноцидом.
– Ну, да, но все равно, я к тому, что эта находка может стать поворотным моментом в нашем противостоянии. Мы можем сделать кое-что, чтобы переломить ход борьбы в нашу пользу. Согласно ее базе данных, к новой партии Токлафанов, построенных здесь, на Земле, в последнее время, ее подсоединяли вручную, хотя между ней и Будущниками оставалась очень слабая связь. Дело в ее мышлении, кажется, оно не совместимо с их коллективной памятью. Можете называть это интуицией, но я уверен, что все новые Токлафаны функционируют подобным образом, а это значит, что ими можно управлять отдельно от старых, если прервать коммуникационную связь между первыми и вторыми. Я заглянул в ее коммуникационные файлы и обнаружил примерно два миллиарда уникальных идентификационных кодов, с которыми она делилась информацией. Представляете? Два миллиарда Токлафанов нового поколения. Достаточно, чтобы собрать собственную армию для борьбы с Саксоном! – он на мгновение умолк. – Вы понимаете, что это значит? Никаких грязных поломанных Токлафанов, никаких утомительных перепрограммирований, которые чаще проваливались, чем удавались, никогда больше не придется прятаться на чердаке, как мышам. Мы не будем больше выживать – мы вступим в открытый бой с реальным шансом на победу.
Глаза Мастера сверкали странным дикарским возбуждением. Он глянул на бледные лица молчаливых женщин и свесил голову на бок.
– Неужели это не звучит, как план, за который можно умереть?
– Нет. Доктор этого не хотел, – ответила Марта, качая головой.
– Что? – не веря своим ушам, отозвался Мастер.
– Доктор никогда бы не одобрил подобное. Я знаю, ситуация тяжелая, но это неправильно. Он не хотел, чтобы я победила Мастера, убивая людей.
– Ну, прости меня за то, что я такой приземленный и практичный. На случай если ты забыла, я хочу убить себя прошлого ничуть не больше, чем твой драгоценный Доктор. Но это, мисс Джонс, единственное решение. Так, как сейчас, вечно продолжаться не может. Рано или поздно мои фильтры восприятия потеряют свою силу, и тогда у нас не будет времени на размышления о том, что хотел бы твой учитель-святоша сделать ради спасения человечества. Потому что вся твоя раса будет стерта с этого шара грязи раньше, чем ты успеешь сказать «Доктор». Советую попытаться воплотить мой план.
– Но как ты это сделаешь? – спросила Донна. – Ты хоть представляешь себе, как захватить управление, чтобы Мастер этого не заметил? Это место, наверное, хорошо охраняют. Я никого из нас не пошлю туда на смерть.
– Слушай, я что-нибудь придумаю. Мы отправим оставшихся Токлафанов, чтобы они разведали это место издалека и нашли самый безопасный вход. Судя по данным в ее базе, основные контролирующие сигналы исходят вот отсюда. Если я смогу собрать передатчик, который на короткое время прервет сигнал, я смогу сымитировать длину волн и получить управление. И никого из твоих драгоценных людишек туда посылать не придется, – насмешливо прибавил он. – Мне не нужно прикрытие. Я использую телепорт.
– Ну уж нет! – Донна яростно покачала головой. – Так нельзя. Ты не можешь рисковать своей жизнью. К тому же, телепорт можно использовать только три раза – потом ему потребуется перезарядка. Что если ты застрянешь?
Что если ты попадешься или погибнешь? – подумала она. Что я буду без тебя делать?
– Ничего не случится, – ответил Мастер. Когда-то тоска в глазах Донны вызывала у него лишь насмешку, но это давно было в прошлом. С тех пор произошло слишком многое, и он позволил себе измениться и преобразиться под ее влиянием, как юное деревце на ветру.
– Обещаю, я не дам себя убить. Хорошо? – мягко сказал он. Ответ Донны поколебал его решимость. К удивлению Марты и Мастера, Донна вдруг обвила руками его шею и крепко обняла.
36.
Они разработали план к полуночи, после пересменки. Благодаря разведчикам Мастера, они сумели не только отметить на карте, но и занести в базу данных Токлафанов сопротивления все камеры и сигнализации на фабрике. Просканировав здание на наличие энергии, они обнаружили точное местоположение турбин, поддерживавших в работе жуткие машины, а сканирование частот позволило найти скрытую комнату, в которой находился принимавший и распространявший сигнал передатчик. Встроенный сонар сделал для них все остальное – нарисовал подробную карту здания, на которой была отмечена каждая комната в полном масштабе. Мастер использовал всю эту информацию, чтобы безукоризненно проработать свой план. Он знал, чем рискует, если тот провалится.
Это была безоблачная ночь, обещавшая тоскливый ветреный день. Донна и Марта следовали за Мастером, пробиравшимся к огромному ангарному зданию с возвышающимися над ним трубами печей. Они двигались сквозь густые кусты сорняка, разросшиеся с тех пор, как исчезли последние жители. Вокруг его талии был закреплен пояс с телепортом; передатчик, который должен был перехватить сигнал, был спрятан у него в кармане. Подойдя как можно ближе к заднему входу, ближайшему к комнате, из которой исходил сигнал, он остановился.
– Это здесь. Отсюда ближе всего до комнаты 2134. Я смогу переместиться в коридор 13а, на два этажа выше. Ниже установлен шифратор волн, чтобы помешать таким умникам, как я, проникнуть туда с помощью телепорта. Придется спускаться по лестнице.
Он достал устройство, сильно напоминавшее телепорт, только меньше и с окошком обратного отсчета на боку, и передал его Донне.
– Запомни: я запланировал все мероприятие на 26 минут. Если я не вернусь к тому моменту, когда закончится отсчет, активируй телепорт с помощью удаленного доступа. Он работает только если сигнал исходит отсюда, иначе он будет слишком слаб, чтобы перенести меня из бетонного здания, – он сжал ее пальцы вокруг черной коробочки и перевернул ее, показывая небольшой рычаг на задней части. – Но в экстренном случае используй это, чтобы вы с Мартой могли убраться отсюда. Поверни переключатель, и энергия из моего телепорта будет перенесена к тебе. Нажми эту кнопку, и вы обе переместитесь в штаб квартиру в соборе. Я запрограммировал место прибытия, так что не трогай координаты.
– Но как же ты? Если я использую его для нас с Мартой, ты не сможешь выбраться оттуда.
– Да, – ответил Мастер. – Я знаю. Не волнуйся, я выберусь.
– Ты врешь.
Мастер отпустил Донну и потянулся к телепорту.
– Я не буду его использовать! Я не стану разменивать твою жизнь на свою! Подожди!
Но Мастер активировал устройство и исчез.
37.
Он материализовался в коридоре 13а с ноющей болью в голове и острым покалыванием в позвоночнике. С этими штуками путешествие всегда было тяжелым – по сравнению с ТАРДИС это было все равно что из экономии летать в багажном отделении, когда ты мог бы лететь первым классом. Но жаловаться на это времени не было. Он сверился с часами. Оставалось 25 минут и 45 секунд. Нужно было торопиться. Полагаясь на карту, которую выучил наизусть, он, считая шаги, пробежал по коридору и остановился, насчитав сорок. Прямо за поворотом располагалась служебная лестница, которая должна была привести его на нижние уровни. За тем же углом находились три камеры наблюдения, прикрученные к потолку, а также два сенсора, испускавшие инфракрасные лучи и готовые включить тревогу, как только он сделает неверный шаг. Он снова сверился с часами – 23 минуты 30 секунд. Закрыл глаза и сосчитал с трех до нуля. Точно к концу отсчета генератор, питавший эту крошечную область огромного комплекса, отключился, сделав устройства безопасности бесполезными. Он смог проскользнуть незамеченным и бросился вниз по лестнице. Как только он сделал два шага вниз, системы безопасности снова включились, но тревога не зазвучала. Он спустился и остановился у следующей точки, где опять дождался помощи снаружи.
Все шло по плану.
Двенадцать Токлафанов – последняя дюжина, оставшаяся от тридцати машин, которые ему удалось перепрограммировать на помощь сопротивлению, – парила в тысяче футов над зданием. Их задачей было выключать электричество в определенной зоне огромного здания, оказывавшейся на его пути. Он не мог отключить энергию полностью – это определенно вызвало бы нежелательное внимание со стороны людей Саксона. Драгоценные секунды, которые его тщательно продуманный план крал у систем безопасности, должны были позволить ему добраться до передатчика, не попав в поле зрения врага. Но это также значило, что у него не было шанса на ошибку. Токлафаны, хоть и скрытые под фильтром восприятия, воздействовавшим на саму сеть Архангел, не могли вечно оставаться незамеченными для умных программ Мастера. Как только их обнаружат и уничтожат, его время выйдет очень быстро.
Его сердца колотились, пот скатился к бровям.
Он скользил по коридорам, открывая запертые двери лазерной отверткой. Он бежал и останавливался перед каждым контрольным пунктом, все ближе и ближе подбираясь к своей цели.
Вскоре у него осталось 6 минут и всего три контрольных пункта.
38.
А снаружи, прячась в кустах, росших на месте, когда-то называвшемся площадью Бастилии, Донна прижимала к груди устройство удаленного управления и смотрела на здание, словно надеясь уловить в окнах тень Мастера. Марта на время оставила ее со своими мыслями, пока не заметила, как у нее трясутся руки. Она положила ладонь ей на плечо. Донна, моргнув, перевела на нее взгляд, а потом ответила смущенной улыбкой.
– Думаю, ты все-таки была права насчет нас с ним.
Марта прикусила губу. Все, что она собиралась сказать насчет того, что ей стоит остерегаться Мастера, вдруг потеряло свое значение.
– С ним все будет в порядке, – сказала она, надеясь немного успокоить Донну. – Если на Земле и есть человек, способный обойти Мастера, это он сам.
39.
Он наконец добрался до последнего контрольного пункта. Комната, в которой располагался передатчик, была всего в нескольких шагах, за массивной стальной дверью, выглядевшей так, словно ее позаимствовали из хранилища банка. Но к этому он подготовился – в мире не было ни одного замка, с которым не справилась бы его лазерная отвертка. Он закрыл глаза и в последний раз сосчитал от трех до нуля.
Ничего не произошло. Две камеры и сигнализация все еще работали. Он выдохнул и глубоко вдохнул, после чего сосчитал снова. Но система безопасности оставалась включенной.
– Проклятье! – прошипел он сквозь стиснутые зубы. Оставалось 4 минуты и 14 секунд. Токлафаны опаздывали на 10 секунд. Он начинал бояться худшего. Нельзя было останавливаться здесь, когда он был так близко. Он посмотрел на камеры и сенсоры, выдохнул ругательство и взорвал устройства двумя меткими выстрелами из отвертки. Сигнал тревоги вырубился через 14 секунд – на 14 секунд больше, чем у него было бы, если бы он просто высунулся за угол и засветился на камере.
У него было 14 лишних секунд, чтобы спасти мир.
Стальная дверь доставила, как и ожидалось, мало хлопот, и под действием отвертки быстро распахнулась. За ней оказалось темное пространство, почти целиком заполненное огромным земельного цвета ядром, тянувшимся к потолку и исчезавшим в громадном круглом вентиляторе. Как только он вошел, передатчик в его кармане запищал. Он поднял его, чтобы просканировать всю комнату, и наконец нашел точку, из которой исходил самый сильный сигнал. Устройство настроилось и тут же стало изменять сигнал, переписывая длину волны, контролировавшей Токлафанов.
– Давай, давай, давай, давай, – бормотал Мастер себе под нос, следя за тем, как полоска загрузки медленно ползет вверх. Вдруг она замерла на отметке 95%.
– Ну давай же! – крикнул он, ударив устройство, чувствуя, как утекают драгоценные секунды. Полоса загрузки снова начала заполняться, и наконец достигла 100%. – Есть!
Он потянулся к телепорту, чтобы поскорее убраться отсюда, когда красный лазерный луч пронесся к нему через всю комнату и сбил его с пояса. Устройство упало на пол, и догнавший его второй луч превратил его в горстку пепла у Мастера на глазах.
41.
– Что-то случилось, – прошептала Донна. Она не слышала взревевшей в здании сигнализации, но ей это и не было нужно. Обратный отсчет уже достиг нуля, но Мастер так и не показался. Трясущимися руками она нажала кнопку под экраном и активировала телепорт.
42.
Он бросился к двери, но остановился на полушаге. В комнату влетела большая стая Токлафанов. Надеясь на то, что среди них есть несколько новых, и что они подчинятся его командам, он нацелил на них передатчик.
– Я приказываю вам остановиться! – крикнул он. – Отойдите и дайте мне пройти!
Но Токлафаны не реагировали. Они окружили его, как стая голодных волков, и стали медленно, но верно приближаться.
– Смешно, – сказал один из них. – Самозванец пытается быть нашим Мастером.
– Он не наш Мастер, – отозвался другой. – Наш Мастер знает про его глупые планы.
– И мы поймали его в мышеловку, как маленькую мышку, обгрызающую последний кусочек сыра, – добавил третий.
– Убирайтесь прочь! Дайте мне пройти! – поняв, что передатчик бесполезен, он выхватил лазерную отвертку и направил ее на угрожающе надвигающихся Токлафанов.
– На твоем месте мы бы так не делали.
Он выстрелил, и энергия отвертки рикошетом ударила его и обожгла ему руку. Он вскрикнул и уронил оружие.
– Мы же говорили, глупый. Наш истинный Мастер поставил щит, чтобы защитить нас от твоих сигналов, – пояснил один из серебристых шаров.
– Наш Мастер умен.
– Нужно предотвратить повторение этой глупой ошибки, – и с этими словами они взорвали его драгоценную отвертку одним выстрелом.
– Нет! – он в ужасе отступил назад.
– Больше никаких игр. Твое время вышло. Нет больше времени у Повелителя Времени-предателя, – хором, словно маленькие дети, пропели Токлафаны.
– Ты больше никого из нас не покалечишь и не убьешь.
– Пора нам покалечить тебя.
Он наткнулся спиной на стену. На него нахлынуло осознание того, что он потерпел неудачу, и теперь будет расплачиваться за это. Чувствуя, как надвигаются на него их черные тени, он сполз по стене на колени и свернулся на полу, закрывшись руками от того, что считал неминуемой смертью.
Внезапно прямо перед ним материализовалась Донна с электрошоковым пистолетом, из которого она тут же выстрелила по Токлафанам. Трое из них, отключившись, повалились на пол, как жирные утки.
Мастер застыл от изумления.
– Донна, что ты здесь делаешь?!
– Удаленное управление не сработало, так что я поменяла координаты, чтобы переместиться сюда.
– Ты обезумела, женщина! Тебя здесь убьют!
– Ну, пока же не убили, – она снова выстрелила и сбила еще четырех Токлафанов.
– Я не просил тебя вытаскивать меня!
– Слушай, не жди, что я просто тебя тут брошу, хорошо? К тому же, мне кажется, я неплохо справляюсь, – но стоило ей закончить предложение, как один из Токлафанов активировал вокруг нее энергетическое поле. Когда она выстрелила снова, пистолет выдал лишь жалкую горстку искр и развалился у нее в руках.
– Чтоб тебя, – пробормотала Донна. На ее лице царило выражение разочарования, которое в любой другой ситуации показалось бы даже комичным.
Мастер толкнул ее и, повалив на пол, закрыл собой от ответного лазерного огня разбушевавшихся металлических сфер. Вскоре они опустились над ними, как стая голодной кровожадной саранчи.
– Не стоило за мной приходить, – сказал он, но его взгляд, полный искренней благодарности, выдавал его. Он схватил ее руку, все еще державшуюся за пульт дистанционного управления. – Прости, Донна, но выхода нет. Для нас обоих – точно.
Она внезапно вспомнила, как он спас ее от пуль в штаб-квартире ЮНИТ. Он спасал ее уже так много раз, всевозможными способами. На ее глаза навернулись слезы, когда она поняла, что он собирается сделать.
– Прощай, моя верная спутница, – прошептал он, сжимая ее пальцы вокруг пульта.
– Нет! – ее сердце разрывалось, но она наконец нашла в себе силы сказать то, что держала в себе все это время.
– Я люб… – но прежде, чем она успела договорить, Мастер надавил ее большим пальцем на кнопку и отправил ее назад в безопасность штаба сопротивления.
Застигнутый врасплох ее неожиданным признанием, он мгновение смотрел перед собой, туда, где только что была Донна. Его и так потяжелевшие сердца наполняли растерянность и сожаление. Резкий искусственный свет включился у него над головой, ослепив его. Он сощурился, глядя на армию Токлафанов, сгрудившихся над ним, как тысяча хищных птиц, и отбрасывавших на него устрашающие тени.
– Посмотрите, самозванец такой жалкий, а думал, что он умен.
– Никто не перехитрит нашего Мастера.
– Твоя спутница оставила тебя, ты совсем один, никто тебя теперь не спасет.
– Твой путь подошел к концу.
Они ощерились вращающимися клинками, готовясь порубить его на куски.
– Не совсем, – пробормотал он себе под нос. Несмотря на всепоглощающий страх, в нем еще оставалась капля дерзости, которой хватило, чтобы встать лицом к лицу со своими врагами с достоинством, которым он научился восхищаться у людей. Он поднялся и вздернул подбородок. – Мне еще есть что вам сказать.
Вместо того чтобы наброситься на него, Токлафаны ответили на его смелость детским любопытством.
– Правда? Что ты хочешь нам сказать?
Двери распахнулись, и в комнату ворвался отряд хорошо вооруженных солдат. Они взяли Токлафанов на мушку своих электрошоковых пистолетов, намереваясь защищать от них их добычу. Офицер Гудчайлд вышел вперед и нацелил свое оружие на Мастера.
– Не трогайте самозванца – это приказ вашего Мастера и Повелителя. Приказано схватить его и привести на борт Вэлианта. Повторяю, не трогайте этого человека.
Капитан шагнул к нему, и Токлафаны, верные приказам своего хозяина, даже если передавал их ничтожный человечек, расступились, пропуская его. Гудчайлд обнаружил безоружного пленника в кругу агрессивно настроенных сфер, но был неприятно поражен. Его Мастер сообщил ему многое о цели его задания, и он ожидал, что человек, которого он собирается арестовать, будет невероятно похож на его повелителя. Но чего он совсем не ждал – это того, что пленник будет сохранять полное спокойствие и даже улыбаться, словно только что услышал хороший анекдот.
Офицер помахал пистолетом у него перед носом.
– Над чем ты смеешься? Хватит!
– Ладно, ладно, хорошо, – Мастер поднял руки, подавив рвущийся смешок и пытаясь натянуть серьезное выражение лица. – Я сдаюсь.
Капитан вышел вперед и приказал своим людям надеть на него наручники. Они собирались вытащить его наружу, когда Мастер вдруг уперся.
– Подождите.
Капитан повернулся, уже скорее раздраженно, чем нервно.
– В чем дело? – рявкнул он.
– Пока мы не ушли, я все еще хочу кое-что им сказать, – он кивнул на Токлафанов.
Капитан закатил глаза.
– Только быстро, и не зли их. Шокеры могут их только сдерживать, причем недолго.
Мастер прочистил горло и выпрямился перед Токлафанами. Во всем его виде уже не было ни капли страха. Один их шаров подлетел к нему.
– Что ты хотел сказать нам, предатель?
На губах Мастера расплылась широкая улыбка.
– Отведите меня к своему вождю, – сказал он с мальчишеской ухмылкой и испустил смешок, рвавшийся из него уже несколько минут. – О, мне это нравится! Даже когда это звучит затерто и несвоевременно.
– Ну все, хватит! Пошли уже, идиот! – люди капитана толкнули его к двери, и он двинулся прочь от группы летающих шаров, пребывавших в полном недоумении от его ответа.
43.
В своем огромном кабинете на борту Вэлианта Мастер ходил кругами вокруг пленника, которого привел офицер Гудчайлд. Внимательным и осторожным взглядом он вглядывался в каждую его черту – круглые щеки, мальчишеское лицо с обаянием привлекательного мерзавца, пристальный взгляд глаз-бусин, способных проникнуть в душу человека, но сейчас блестевших от ненависти. Небольшие ямочки, появившиеся в уголках его губ, когда на испытующий взгляд своего тюремщика он ответил нахальной, но безрадостной улыбкой. Он словно смотрелся в гребаное зеркало, только… это было не так.
Если бы Мастер все еще был неопытным юношей, он принял бы этого двойника за свою параллельную версию или даже клона, созданного этими надоедливыми людишками, спутниками Доктора, в жалкой попытке спасти второго Повелителя Времени, спасти мир или просто доконать его до чертиков. Но Мастер уже давно прожил все свои регенерации, потратил все тринадцать жизней на погоню за властью, потратил с ужасающей скоростью. Это не была его копия – в тот самый миг, когда он впервые увидел его лицо, он понял, что его двойник был не в своем времени. Но что-то с этой версией его самого было не так. Его не должно было быть здесь, но, с другой стороны, он, казалось, застрял в этом времени, как здоровая потная нога, втиснутая в маленький ботинок. Где-то в глубине сознания Мастер смутно подозревал, что все, что случилось между ним и Десятым Доктором, на самом деле происходило без абсолютно разрушительного вмешательства его другой версии. Но ухватиться за эту мысль он не мог. Так уж получалось. Если временная линия была изменена, все должно было вернуться на свои места согласно новому порядку. Даже ход мысли древнего Повелителя Времени подчинялся этому правилу. Поэтому вместо того, чтобы задуматься над этой проблемой, Мастер решил попросту игнорировать ее и сосредоточиться на текущих задачах – а именно устроить хорошую трепку своему предательскому и склонному к самоубийству альтер-эго, который, по его скромному мнению, немного отстал от жизни. Он прекратил ходить из стороны в сторону и взглянул на своего собеседника с самоуверенной улыбкой.
– Полагаю, настал момент, когда ты рассказываешь мне, откуда ты, черт побери, взялся. Из какого ты времени?
– А ты как думаешь?
Мастер ухмыльнулся и врезал своему двойнику по лицу.
– Маленький совет: отвечай на мои вопросы, иначе я попрошу своих людей помочь мне с добычей информации. Думаю, ты знаешь, что терпение – не самая сильная моя добродетель.
Пленник фыркнул.
– Даже я знаю, что отвечать тебе – не лучшее решение. Что если ты изменишь все в худшую сторону?
Мастер расхохотался.
– У меня есть машина парадоксов. Что бы я ни сделал, это не повлияет на мое будущее. Ты ведь оттуда, не так ли? – Мастер схватил пленника за правую руку и задрал рукав, открывая затянувшийся шрам в форме почти идеального круга.
– Видишь? Я получил его, когда пытался добраться до ядра ТАРДИС, чтобы запитать стабилизатор парадокса. Ничто не держится лучше, чем шрам от взрыва чистой энергии временной воронки.
Он отпустил его руку и довольно улыбнулся.
– Итак, раз уж мы это поняли, почему бы тебе не подбавить информации? – он подошел к нему и зашипел ему в лицо: – Какой год?
– 2009.
– Что? Не может быть!
– Боюсь, что так, – он безразлично пожал плечами. – Мне жаль, но я правда из 2009-го. Но если тебе от этого будет уютнее, могу соврать, что я из 8002-го, пойдет? Тебе лучше?
– Но как ты… как я оказался… – его лицо исказилось гримасой отвращения. – Что случилось?
Впервые в этой регенерации Мастер не мог найти слов, чтобы выразить свои чувства, хотя в общем и целом его ощущения можно было бы описать как ослепляющий липкий ужас.
– Мой план провалился?
– Ты про тот, по которому ты собирался развязать войну со всеми известными цивилизациями, чтобы создать империю и порадовать свою манию величия? Тот, на который ты тратишь все свое время, силы и ограниченное психическое здоровье? Ммм, дай-ка подумать, – пленник поднял подбородок и нахмурился, изображая размышление. – Неа, ничего об этом не слышал. Даже в региональных новостях не упоминали. Полагаю, ничего не вышло, и тебя остановили во имя Рождества и щеночков.
– Нет! Это невозможно! – безумное отчаяние, изобразившееся на лице Мастера, на взгляд его будущей версии, выглядело слишком уж жалко. Правда, и сам он не выглядел на миллион долларов, когда выскребал последние крохи со дна жестяных банок, найденных в помойке или ежась в какой-нибудь подворотне. Но смотреть на него и своими глазами видеть, как он обделывается, – это было совсем другое.
– Не может быть! – пробормотал Мастер и дернул себя за волосы, что было для будущего Повелителя Времени первым признаком психического срыва. – Посмотри, чего я добился! Человеческая раса порабощена и к концу года исчезнет навсегда. Я построил так много оружия, что могу снести с неба любую ёбаную звезду! Как меня можно победить сейчас?
– Прости, приятель, не могу сказать. Я и сам не знаю, – его двойник смотрел на него с торжествующим блеском в глазах. – Говорил же, тебе не захочется знать.
Мастер закричал от ярости и выхватил лазерную отвертку. Он схватил ладонь своего пленника и прижал наконечник к ее тыльной стороне. Вскоре кожа воспалилась и задымилась.
– Почему ты помогаешь этой рыжеволосой? Она на стороне Доктора! Ты это знаешь?! Ты уже забыл, кто твои враги?
Пленник закричал от боли.
– Я не… я не помнил его.
Он попытался вырвать руку, но она словно была парализована. Лазерный луч начал прожигать мускулы и сухожилия.
– Прекрати!
– Почему ты ее спас? Ты помогаешь ей уничтожить меня, ты это понимаешь? Ты рехнулся?! Даже долбанутый хомяк не сделает с собой подобного!
Он отпустил пленника, и тот упал на колени. Мастер опустился на корточки, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.
– Почему ты пытался меня убить? – едва слышным шепотом спросил он.
– Я не пытался тебя убить, – ответил тот. – Я пытался тебя остановить. И думаю, моя мотивация тебе уже и так понятна, – он поднял свою раненую руку.
Мастер безрадостно ухмыльнулся хищным волчьим оскалом. Он поднялся и взглянул на свою израненную будущую версию со смесью жалости и отвращения.
– Я не могу тебя убить. Ты это знаешь. Даже с машиной парадоксов я не могу так рисковать. Может быть теперь, когда я знаю детали своего будущего, я смогу проснуться утром и узнать, что ты исчез, и мое будущее изменилось к лучшему. Может, желание убить тебя не имеет смысла, потому что не будет тебя. Это было бы неплохо. Но я никогда не полагался на все эти сказки о желаниях. Судьба редко мне благоволила. Нужно иметь запасной план.
Из сейфа, вмонтированного в стену позади его кресла, он вынул большой черный ящик и аккуратно поставил его на стол. Крышка ящика едва заметно приподнялась, словно что-то внутри пыталось выбраться.
– После нашей короткой встречи, когда ты вытащил эту рыжеволосую с моего корабля, я постоянно думал, как с тобой поступить, когда схвачу тебя. Я был уверен, что это случится рано или поздно. Не пойми меня неправильно, – он взглянул на него и усмехнулся. – Я убежден, что ты так же умен, как и я. Я не недооцениваю твой интеллект, но с моей армией и тотальным контролем над человеческим населением я вроде как превосхожу тебя на пару пунктов. Хотя, должен признать, я был немного разочарован. Ты так легко попался в ловушку. Полагаю, на свою жажду власти я могу рассчитывать всегда. Перспективе заполучить миллиардную армию, очевидно, было невозможно противостоять.
Он поднял крышку ящика. Из него высунулось скользкое щупальце. Оно пошевелилось в воздухе, словно палец, проверяющий температуру воды.
– Раздобыл его у своего торговца оружием. Медузианский наркоман, разбогатевший на продаже дешевого опиума. Мы отправляем на Медузию целые контейнеры маковых зерен, а он за это присылает для моей армии плазмовые пушки. Хороший парень, знает, как сделать клиента счастливым. Когда я сказал ему, что мне нужно нечто эффективное, но обратимое, он сразу нашел то, что надо.
Он показал пленнику внутренность ящика. Со дна на него глазами-бусинками уставилось кальмароподобное существо. Его мускулы сокращались, пуская волны по всему его казавшемуся жидким телу. Оно меняло цвет из серо-голубого в телесно-розовый.
– Знаешь историю о человеке, разительно походившем на короля Франции? – спросил Мастер неожиданно дружелюбно.
Пленник молчал, глядя на нелепое существо в ящике с тревожным выражением лица.
– Нет? Не слышал? Что ж, думаю, времени на короткий рассказ хватит, – Мастер присел на корточки рядом с ним, подперев подбородок рукой.
– В общем, давным-давно жил бессердечный король, которому было абсолютно наебать на своих подчиненных. А все потому, что он знал тайну Вселенной – рано или поздно всем все равно придет пиздец. Так что он находил смысл лишь в том, чтобы наслаждаться жизнью так долго, как только сможет. Après moi, le déluge. Так? Не могу с этим поспорить. Ну вот, и у этого мудрого короля был очень надоедливый брат-близнец, который был похож на него как две капли воды, и мог бы разделять те же принципы и не париться. Но, к несчастью, брата растили иначе. Он рос не при дворе среди великолепия и веселья, а у какого-то бедного фермера, разводившего свиней. Не спрашивай, почему, да и неважно. Этот вонючий свинопас научил мальчишку всему, что было полезно для разведения свиней, но помимо этого набил ему голову всякой ерундой о том, что нужно заботиться о других людях, о том, как это важно, и о том, что весь мир не превратится в свиное дерьмо. И вот брат-близнец, вскормленный на этом нелепом бреде умственно-отсталого старика, вернулся ко двору и начал докучать королю, потому что этот добряк нравился всем гораздо больше, чем молодой потенциальный тиран. Он не мог убить своего брата, потому что тогда он нарушил бы обещание, данное своей любимой матери. Но не мог же он позволить этому парню скакать по дворцу – он слишком ценил свою корону. Поэтому король сделал единственную вещь, которая казалась ему разумной. Он приказал своему кузнецу изготовить железную маску, которая бы идеально пришлась по лицу пленника, и которую нельзя было бы снять, пока не откроешь замок на затылке специальным ключом. Однажды ночью, когда его брат спал в своей удобной кровати, он приказал стражникам арестовать его и привести в Бастилию, где ему надели маску, закрыли замок и бросили его в камеру. Ключ отдали королю, который посетил своего приговоренного брата лишь раз, чтобы показать ему этот ключ, который он с того дня носил на шее на серебряной цепочке, как амулет.
Мастер умолк, окончив историю, и взглянул на бледное лицо пленника.
– Ну вот, – сказал он, вынимая существо из ящика. – Не знаю, как ты, а я нахожу, что эта история весьма вдохновляюща. Иногда я просто поражаюсь, сколько мудрости можно почерпнуть из уроков истории.
Существо внезапно набросилось на заключенного и вцепилось в его лицо. Тот закричал, но склизкое резиновое тело накрыло его рот и нос, не давая ему дышать. Он упал на пол, яростно стараясь сорвать его с себя.
Мастер наблюдал за тем, как щупальца проникают под кожу жертвы и смыкаются в замок на его черепе.
– Ой, ну не закатывай истерику, оно не собирается душить тебя насмерть, – легкомысленно бросил он. – Оно просто хочет подружиться.
В теле существа открылись отверстия – сначала вокруг ноздрей, давая пленнику возможность дышать. Затем на глазах – и тот уставился на окружающее пространство глазами, раскрасневшимися от попавшей в слезные каналы кислоты с тела пришельца. Затем открылись отверстия для ушей, и тишину, словно нож, порезал жестокий смех Мастера. Когда кожа существа, накрывавшая рот, растянулась и стала почти прозрачной, Мастер проколол ее пальцем, дав наконец возможность своему пленнику вдохнуть полную грудь воздуха.
– Ну вот, все не так плохо, правда ведь? Я же говорил, что это тебя не убьет. Ну, может, пожжется немного. Но ты к нему привыкнешь. В итоге.
Пленник попытался заговорить, но склизкая субстанция скользнула в рот, прижимая язык. Когда щупальце потянулось к его горлу и обхватило его голосовые связки, он едва не задохнулся. Мастер поморщился.
– Да, полагаю, это немного неприятно. Но не могу же я позволить тебе всем про нас рассказать, правда? Радуйся, что я не вырвал твой чертов язык.
Он взял со стола стакан воды и прижал его к губам измученного Повелителя Времени.
– Вот, попей. Почувствуешь себя лучше.
Он наблюдал за тем, как пленник большими глотками пьет воду, с трудом шевеля губами.
– Готово, – сказал он почти нежно. – Почти. Смотри.
Он постучал пальцем по плоти существа, которая начала затвердевать, ложась толстой коркой, как панцирь черепахи.
– Оно укладывается. Подождешь еще пару часов – и оно станет крепким, как бетон. Не сможешь снять его, не прихватив с собой часть собственного черепа, – Мастер ухмыльнулся. – Ну так как тебе? Как тебе мое решение нашей маленькой проблемы?
Пленник выплюнул полный рот воды ему в лицо.
– Наверное, благодарность тоже не входит в список моих достоинств, – он ухмыльнулся и вытер влажные капли со своих щек. – Не за что. По крайней мере, мне теперь не придется себя жалеть.
Он нажал кнопку интеркома на своем столе, и на экране появился офицер Гудчайлд.
– Я закончил с заключенным. Уведите его, – он повернулся и бросил взгляд на своего изувеченного двойника, затем вернулся к монитору. В нем медленно вскипал гнев. – Бросьте его в какое-нибудь темное и сырое место. Какая-нибудь яма вполне подойдет. Никакого дневного света. Знаешь что, вообще никакого света, совсем. Скажи охране, чтобы они держали его в полной темноте. Пусть сидит как слепой. Посмотрим, как быстро барабаны проберутся к нему в голову и сведут его с ума. Пусть голодает, но не до смерти. Можете его пытать, но не позволяйте ему умереть от ран. Пусть живет как жалкий безликий безголосый червь.
Он рассмеялся, как безумный, осознав, что говорит.
Когда солдаты пришли забрать пленника, он в последний раз повернулся к себе будущему.
– Буду молиться за тебя. Надеюсь, однажды на тебя все-таки прольется свет разума, и ты перейдешь на нужную сторону. Если нет, то можешь носить эту штуку на своем гребаном лице в той темной дыре, в которую я тебя отправляю, до тех пор, пока не забудешь, что ты, черт тебя дери, такой, и не начнешь наслаждаться своим положением.
– И не обижайся на меня! – крикнул он ему вдогонку, когда охрана потащила его прочь. – Après moi, le déluge. Mon frère!
Когда он ушли, Мастер снова занял свое излюбленное место у окна, пальцами выстукивая по стеклу ритм барабанов. Это должен был быть его триумф – он наконец поймал единственного оставшегося Повелителя Времени, угрожавшего его положению. Но в этой победе не было ни капли радости. Слова его будущей версии все еще звенели у него в ушах, и, хотя внешне он уже взял себя в руки и был спокоен, само знание того, что рано или поздно он снова потерпит поражение, наполняло его сердца страхом. Эта победа была пустой, словно он просто сменил одну проблему на другую, и его разум опять не знал отдыха.
Включился интерком, и на экране снова появился офицер Гудчайлд.
– Мой Мастер и Повелитель. Докладываю, что мы позаботились о пленнике в соответствии с вашим приказом.
– Хорошо, офицер Гудчайлд, – мастер хлопнул в ладоши. – Я очень доволен. Может быть, мне теперь не понадобится новый капитан. Должен сказать, компетентность ваших войск и ваша лично дольно освежающа.
– Благодарю, Повелитель. Мы просто выполняем свой долг – защищать вас от этих коварных революционеров.
– Вызови весь состав объекта 451 на мостик. Я хотел бы лично обратиться к ним и поздравить их с удачей.
– Это великая честь, Повелитель. Солдаты будут польщены.
– Пусть соберутся прямо под наблюдательной вышкой. Я выйду поприветствовать их через полчаса или около того.
Когда Гудчайлд отключился, Мастер щелкнул пальцами, и в комнате материализовался Токлафан.
– Да, Мастер? – вопросил он.
– Полагаю, я обидел вас, не позволив тронуть предателя.
– Мастер, твое желание для нас закон. Но мы и правда были разочарованы, что нам не дали с ним поиграть, – сердито произнес Токлафан.
– Позволь мне искупить вину. Снаружи, около наблюдательной вышки, примерно через полчаса будет ждать группа людей. Пусть они будут подарком для моих деток.
Ему было наплевать, что они сделают, если это означало, что эти люди умрут и унесут с собой в могилу его секрет. Отныне он не позволит, чтобы кто-нибудь узнал, что скрывается за маской заключенного. Не позволит раскрыться даже существованию этого человека. Любой ценой.
Мастер вернулся на свое любимое место перед окном, вполголоса напевая какую-то популярную песню, которую не мог выбросить из головы. Он оглядел свои владения, эту разоренную голубую планетку, которую люди называли своим домом, но в его сердцах не было радости.
Название: В этом мире не бывает перемен
Переводчик: Sexy Thing
Бета: bfcure, Алафиэль
Оригинал: "In this world you cannot change" by Harold Saxon, разрешение на перевод получено
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/4444371/1/in-this-world-yo...
Размер: макси, 92 789 слов в оригинале
Персонажи: Донна Ноубл/Симм!Мастер, Гарольд Саксон, Люси Саксон, Десятый Доктор, Марта Джонс, капитан Джек Харкнесс, Токлафаны, ОМП, ОЖП
Категория: джен/гет
Жанр: ангст, хёрт/комфорт, романтика, драма, дарк
Рейтинг: от R до NC-17
Иллюстрация: коллаж "In this world you cannot change"
Краткое содержание: Одна случайная встреча меняет жизнь Донны и саму историю. Опасно вторгаться в законы времени и еще опаснее возвращать в этот мир Мастера, однако все это возможно, когда речь идет о Самой Важной Женщине во Вселенной. Нужно лишь помнить, что в жизни Повелителей Времени случайные встречи, как правило, не случайны.
Примечание: AU, насилие, нецензурная лексика, ОМП, ОЖП, смерть персонажа.
Нумерация разделов глав авторская.
Таймлайн - тоже авторский. Переводчик и Канон с ним не согласны. На самом деле, выборы Гарольда Саксона происходили в 2008 году, все события на Вэлианте и за его пределами - в 2008-2009 г.г., а встреча Донны и будущего Мастера - в 2009. Но на то была воля автора.
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11Глава 11
34.
Марта решилась задать вопрос, который волновал ее уже несколько дней, когда они с Донной волокли ящики с отключенными Токлафанами в убежище Мастера на чердаке собора. Она знала, насколько деликатный это вопрос – ведь когда-то она сама была жертвой этого чувства. Но она считала себя обязанной предупредить ее – особенно потому, что, сколько бы хорошего она не слышала о Мастере, ее невозможно было убедить, что этот человек стоит доверия.
Донна застыла, поставив одну ногу на следующую ступеньку, и повернулась к ней.
– Прости, я не поняла, что ты сейчас сказала? – спросила она, хотя волнение в ее голосе говорило о том, что она прекрасно расслышала ее с первого раза.
Марта прочистила горло.
– Эм, я спросила, есть ли что-нибудь между тобой и Мастером.
Донна округлила глаза.
– Погоди. Ты что имеешь в виду? – она поставила деревянный ящик со сломанными Токлафанами на лестницу и уткнула ладони в бока. – Почему ты спрашиваешь?
– Просто… это очевидно. То, как ты на него смотришь, то, что ты постоянно говоришь о нем… Совсем как я и Доктор, – смущенно добавила она.
– Марта, ты совсем рехнулась?! – воскликнула Донна.
– Да ладно тебе, Донна, я здесь всего неделю, и то заметила. Ты пятнадцати минут не продержишься, чтобы не упомянуть о нем.
– Ну так это потому, что этот чертов пришелец абсолютно безумен, и потому, что он – заноза в заднице! Это не потому, что он мне нравится или что там еще! Он совершенно не в моем вкусе!
– Кто не в твоем вкусе?
Обе девушки умолкли и взглянули наверх. Их лица моментально приобрели оттенок спелого помидора. Пролетом выше стоял Мастер с довольным и хитрым выражением лица.
Донна попыталась быстро взять себя в руки.
– Никог… никто. Тебя это не касается, – проворчала она. – Мы с Мартой просто болтали. Не стой столбом, лучше помоги нам, хоть какая-то от тебя будет польза.
Она зло протянула ему один из ящиков.
Мастер в шутку отдал честь.
– Есть, мэм! Знаешь, тебе, на самом деле, нужно волноваться о том, какой мужчина найдет тебя в своем вкусе. Трудно найти человека, который оценит твою крутую, напористую, неизлечимо враждебную и устрашающую натуру, – он улыбнулся в ответ на злой взгляд Донны. – Советую поискать твоего принца в местной психбольнице. Успех гарантирован.
Он подмигнул и ушел с ящиком наверх.
– Чертов псих, – пробормотала Донна, но как только он исчез, вздохнула с облегчением. Затем повернулась к Марте, стоявшей внизу, как статуя в Лувре, с того самого момента, как из-за угла показалась голова Мастера.
– Ни слова об этом. Никогда, – Донна развернулась и прошла несколько ступенек, но оглянулась, вспомнив кое-что еще. – И даже не думай об этом в его присутствии. Он обещал, что перестанет копаться в чужих головах, но он не впервые оказывается лживым мерзавцем.
Марта хотела ответить, но Донна с суровым выражением лица покачала головой и стала подниматься по лестнице. Марта несколько минут застенчиво простояла внизу, но наконец последовала за Донной на чердак.
Деревянная платформа, служившая Мастеру мастерской, выглядела еще более разоренной, чем прежде. Марта поставила ящик в угол и присоединилась к Донне, склонившейся над металлической сферой на верстаке. Донна же была готова изобразить повышенный интерес даже к сгоревшему хлебу, лишь бы избежать насмешек Мастера. Было достаточно и того, что она не могла понять, слышал он их или нет. Смущенный румянец до сих пор играл на ее щеках.
Мастер ухмыльнулся. Если он что-нибудь знал, очевидно, он не собирался этого показывать.
– Ну, что думаешь? – он кивнул на Токлафана на столе.
– Что? Это просто Токлафан. Один из тех, кого поймали в деактивирующее поле. Что в нем такого особенного? – для нее он совершенно ничем не отличался от сотен других металлических шаров, которые они поймали.
Мастер покачал головой и изобразил звук надоедливого сигнала из игрового шоу.
– Неправильный ответ. К тому же, если он такой обыкновенный, почему ты смотришь на него, как на явление Христа народу?
Щеки Донны заалели так яростно, что, казалось, он не сможет не заметить этого. За годы неудачных свиданий она поняла, что в сложных ситуациях, вроде этой, грубое и отталкивающее поведение не позволяло представителям противоположного пола распознать ее настоящие чувства. Хватало того, что некоторые парни, расставшись с ней по дурацким причинам, стоило ей повернуть за угол, тут же бежали хвастаться своим друзьям. Ей совершенно не хотелось дождаться того же от чертового ненормального пришельца, обладавшего грацией и воспитанием ядовитой гадюки. Поэтому она открыла рот, чтобы крикнуть ему что-нибудь незначительное, но очень грубое, но тут ей на помощь пришла Марта.
– Что такое? Откуда столько внимания к обыкновенному Токлафану?
Мастер щелкнул языком и закатил глаза.
– Нет, серьезно, какая наблюдательность. Человечество путешествует к звездам, а я застрял здесь с двумя женщинами, чьи предки не сумели бы изобрести колесо, – он наклонился к Марте через стол. – Приглядитесь, мисс Джонс, вам не кажется, что броня слишком блестящая?
Марта присмотрелась. Металлические пластины действительно казались отполированными и гораздо менее потрепанными, чем у тех Токлафанов, которых ей доводилось видеть раньше. Она нахмурилась.
– Он выглядит новым.
Мастер облегченно вздохнул.
– Спасибо, мисс, Джонс, за эти очевидные сведения. Он новый, да. Настолько новый, что кажется выращенным здесь за последние несколько месяцев, – он выбрал первого попавшегося Токлафана из деревянного ящика, который принесли девушки, и поднял его к лампочке, свисавшей с потолка.
– Согласно весьма ограниченным данным, которые мне удалось собрать из этих тварей, Токлафаны были созданы на планете Утопия последними выжившими представителями человеческой расы в отчаянной, но наивной попытке сохранить свой вид. Они существовали тысячи лет, прежде чем Гарольд Саксон нашел способ использовать ТАРДИС, чтобы вырвать их из собственной временной линии, – он медленно повернул шар и показал им едва заметные следы коррозии на его поверхности. – Из-за отсутствия кислорода металл в космосе быстро не изнашивается, но на Утопии был тонкий слой атмосферы, оставшийся на поверхности. На реакцию, конечно, ушли сотни лет, и урон, понесенный неорганической частью Токлафанов, невелик, но он заметен. Впрочем, потери органической части были гораздо серьезнее.
Марта почувствовала, как по спине бегут холодные мурашки, когда вспомнила, что спрятано в этих сферах. Мастер показывал ей их. Внутри этих кровожадных монстров находилась жуткая искалеченная голова, имевшая очень далекое сходство с головой человека и практически не сохранившая черты его лица. Она говорила с детской наивностью и на все отзывалась, как машина, лишенная даже искры эмоций, присущих человеческому существу. Осознание того, что жизни всех, кого она знала, были уничтожены их собственными потомками, шокировало ее и наполнило сердце тоской. Она могла лишь с ужасом предполагать, что было скрыто в этой новой броне.
Мастер чувствовал ее грусть и тревогу. Для него было бы проще использовать их для своей собственной выгоды. Но месяцы путешествий с Донной каким-то образом повлияли на него и на его отношение к людям, и их страдания больше не оставляли его равнодушным. Он с искренним сочувствием посмотрел на двух женщин.
– Если не хотите, я не буду продолжать, – предложил он.
Донна покачала головой.
– Нет, продолжай, – сказала она тихо. – Покажи нам.
Он вынул лазерную отвертку из кармана и пробежался ею по сварным швам, пересекавшим сферу и разделявшим ее на четыре части. Из-под нее вырвался сноп искр, заливший его лицо жутким голубоватым светом.
Магнитные зажимы, стягивавшие сферу, отключились, и края раскрылись, как педали. Донна и Марта заглянули внутрь.
В металлическом скелете была зажата отрезанная голова, но это был не знакомый мумифицированный череп в сморщенной жесткой коже, а голова молодой женщины тридцати лет. Они срезали почти все ее волосы, но на лбу у нее все еще оставалось несколько светлых локонов, слипшихся от пота. Свет внутри механизма вдруг включился, и все трое уставились в ее моргающие синие глаза.
Марта отшатнулась, прижав ладонь к губам.
– Боже. Она одна из нас…
– Пожалуйста… – голос женщины был слаб и испуган. – Я ничего не вижу. Здесь темно. Где я? Почему так холодно?
Мастер наклонился к ней. Донна покачала головой, но он махнул ей рукой, говоря, что беспокоиться не о чем.
– Все в порядке. С нами ты в безопасности, – мягко и успокаивающе проговорил он. – Мы здесь, чтобы помочь. Что случилось?
– Не знаю, они забрали нас из бараков и на корабле отвезли куда-то. Нас держали в закрытых контейнерах. Когда мы приехали, вокруг было так много людей. Мужчины, женщины, дети. Маленькие девочки, как моя Кимберли, – ее вдруг пронзил страх. – Кимберли! Моя дочка, где она? Она здесь?
– Да, – солгал Мастер. – Она тоже здесь. Не волнуйся.
Грустная едва заметная улыбка появилась на треснувших губах женщины.
– Слава богу! Я думала, что потеряла ее. Когда нас повели, как зверей, в это жуткое место, я пыталась держать ее как можно ближе к себе. Мы слышали жуткие крики из первых рядов, но нас было так много, издалека не было видно, что происходит. И мы не могли уйти. Двери за нами были закрыты. Человек, которого я знала в лагере, он не выдержал и побежал, но за ним погнались металлические шары. Это было ужасно. Люди вокруг запаниковали, они оттолкнули от меня мою дочь, погнали меня вперед. Она звала меня, моя маленькая Кимберли, она просила не отпускать ее, и я старалась, очень старалась. Но ее рука просто выскользнула из моих пальцев, и она пропала.
– Это не ваша вина, – успокаивающе проговорила Донна с тоской в голосе.
– Все вокруг стали кричать. Моей шеи коснулось что-то влажное и теплое. Я посмотрела наверх. Там, наверху, были целые ряды отрезанных голов, человеческих голов, они свисали с железных зажимов на огромном конвейере. Их глаза были открыты, они были еще живы. Пустой зажим опустился ко мне, я кричала, кричала, кричала и кричала…
– Не надо больше, – прошептала Донна. – Пожалуйста.
Она посмотрела на Мастера, взглядом умоляя его прекратить это. Он подчинился и лазерной отверткой отключил питание. Голос женщины, повторяющий последнее слово, еще несколько мгновений держался, но затем замедлился и, наконец, умолк. Они остались в тяжелой, оглушающей тишине, прерываемой лишь громкими всхлипами двух девушек. Мастер осторожно закрыл глаза несчастной женщины, навсегда оставив ее отдыхать в своем металлическом гробу.
35.
Они собрались втроем на чердаке собора Парижской Богоматери только поздним вечером, через несколько часов после своей жуткой находки. Они молча сидели вокруг верстака, ожидая, пока кто-нибудь заговорит. Мастер жевал свой ужин, который принесли девушки. Даже проголодавшись, он почти не чувствовал вкуса фарша с бобами в томатном соусе. Он потерял аппетит, едва увидев разбитое и грустное выражение лица Донны. Он вилкой размял бобы в безвкусную кашу, потом бросил приборы и раздраженно откинулся на спинку стула. Его бесило то, что ее чувства так его трогают.
– Что ты делаешь?
Донна моргнула и взглянула на него, хотя мысли ее были далеко отсюда.
– То есть?
– Чего молчишь? Мм? Что тебя так расстроило? – он оттолкнул стул и вскочил, уткнув руки в бока. Донна молчала, глядя на его недоеденный ужин.
– Эй! Я тут стою, говорю с тобой! – он пощелкал пальцами у нее перед носом, и Донна вскинула на него злой взгляд.
– Что теперь? Внезапно осознала, что я в ответе и за это? Видишь меня теперь таким, какой я есть, – кровожадным тираном, разорвавшим семью этой женщины, может быть, даже убившим ее маленькую Кимберли, отрезавшим ей голову, чтобы вставить ее в металлическую обшивку? – он принялся ходить по комнате, словно запертый в клетке хищник. – Это так?
– Ты был за это в ответе, – отозвалась Донна безэмоциональным, но спокойным тоном. – Этого не изменишь.
– Верно! – Мастер взмахнул рукой над столом, и Марта подпрыгнула, когда поднос с едой со звоном рухнул на пол. Он в ярости подлетел к Донне и наклонился над ней. – Я тебе теперь противен? Ты хочешь, чтобы я ушел?
Донна внезапно поняла, что его поведение никак не было связано со злостью – скорее, с чувством вины.
– Нет. Не противен. Такой, как сейчас, – нет, – правдиво ответила она.
Переполнявшее Мастера волнение схлынуло. Он молча сел и кивнул Марте в качестве извинения – подобные слова все равно никогда не сорвались бы с его губ. Донна подобрала осколки и прибралась.
– Я принесу тебе еще, – сказала она и исчезла на лестнице. Вернувшись, она поставила перед ним тарелку с похлебкой, оставшейся после общего ужина.
На этот раз Мастер доел.
– Итак. Я пытался раздобыть побольше информации о том месте, где они ее переработали, – он изо всех сил старался, чтобы голос звучал нормально, словно ничего не случилось.
Марта сморщилась. Выбор слов был неудачным. «Переработали» – это звучало так, будто эта бедная женщина была всего лишь куском мяса. Потом до нее дошло.
– Когда мы приплыли в город, река была полна безголовых тел. Если бы они остались после парижской бойни, они уже должны были разложиться. Те тела были свежими.
– И одно из них, возможно, принадлежит женщине, которую мы нашли, – мрачно добавил Мастер. – Я частично восстановил питание, чтобы найти информацию, необходимую ей, чтобы найти путь назад. Я не оживлял ее, – сказал он Донне. – Просто использовал необходимое количество энергии, чтобы вычислить координаты.
Пошарив по карманам, он выудил помятую туристическую карту парижского метро и указал на черную точку на красной линии.
– Это на площади Бастилии, на том самом месте, где когда-то стояла одноименная крепость. Саксон просто не мог выбрать более символичного места для своей фабрики уничтожения.
– Люди в работных лагерях говорили о своих друзьях и родственниках, которых отправили на корабле в экспериментационные лагеря на западе. Может, они говорили об этом, – задумчиво проговорила Марта.
– Тела заполняли реку месяцами. Их там, должно быть, тысячи, – пробормотала Донна.
– О нет, миллионы, – отозвался Мастер. – И будет еще столько же. Судя по тому, что мы уже знаем, Саксон тратит большую часть своих ресурсов на разработку и постройку нового оружия, а теперь он создает улучшенную армию Токлафанов. И вряд ли он это делает, чтобы укрепить свою власть на Земле. Такому всесильному правителю, как он, нечего бояться террористов-одиночек в нашем лице, способных оказать только минимальное сопротивление. Нет, он готовится к войне.
– К войне с кем? – спросила Марта.
– Со всей Вселенной, – ледяным тоном проговорила Донна.
Мастер кивнул.
– Верно. Возьми с полки приз, – тихо проговорил он. – Когда он начнет, планеты всех близлежащих систем запылают.
– Он обезумел, – прошептала Марта, ошеломленная этим планом.
– Ну, безумцы творят безумные вещи, – отозвался он. Странно, но реакция Марты его взволновала. – Лично я думаю, что безумие – это альтернативное состояние разума. Если бы весь мир пожелал уничтожить Вселенную, это считалось бы нормальным, как похмелье после полуночной гулянки.
Марта онемело уставилась на него, но Донна наконец нашлась, что ответить.
– Вот только полуночная гулянка никогда не заканчивалась глобальным геноцидом.
– Ну, да, но все равно, я к тому, что эта находка может стать поворотным моментом в нашем противостоянии. Мы можем сделать кое-что, чтобы переломить ход борьбы в нашу пользу. Согласно ее базе данных, к новой партии Токлафанов, построенных здесь, на Земле, в последнее время, ее подсоединяли вручную, хотя между ней и Будущниками оставалась очень слабая связь. Дело в ее мышлении, кажется, оно не совместимо с их коллективной памятью. Можете называть это интуицией, но я уверен, что все новые Токлафаны функционируют подобным образом, а это значит, что ими можно управлять отдельно от старых, если прервать коммуникационную связь между первыми и вторыми. Я заглянул в ее коммуникационные файлы и обнаружил примерно два миллиарда уникальных идентификационных кодов, с которыми она делилась информацией. Представляете? Два миллиарда Токлафанов нового поколения. Достаточно, чтобы собрать собственную армию для борьбы с Саксоном! – он на мгновение умолк. – Вы понимаете, что это значит? Никаких грязных поломанных Токлафанов, никаких утомительных перепрограммирований, которые чаще проваливались, чем удавались, никогда больше не придется прятаться на чердаке, как мышам. Мы не будем больше выживать – мы вступим в открытый бой с реальным шансом на победу.
Глаза Мастера сверкали странным дикарским возбуждением. Он глянул на бледные лица молчаливых женщин и свесил голову на бок.
– Неужели это не звучит, как план, за который можно умереть?
– Нет. Доктор этого не хотел, – ответила Марта, качая головой.
– Что? – не веря своим ушам, отозвался Мастер.
– Доктор никогда бы не одобрил подобное. Я знаю, ситуация тяжелая, но это неправильно. Он не хотел, чтобы я победила Мастера, убивая людей.
– Ну, прости меня за то, что я такой приземленный и практичный. На случай если ты забыла, я хочу убить себя прошлого ничуть не больше, чем твой драгоценный Доктор. Но это, мисс Джонс, единственное решение. Так, как сейчас, вечно продолжаться не может. Рано или поздно мои фильтры восприятия потеряют свою силу, и тогда у нас не будет времени на размышления о том, что хотел бы твой учитель-святоша сделать ради спасения человечества. Потому что вся твоя раса будет стерта с этого шара грязи раньше, чем ты успеешь сказать «Доктор». Советую попытаться воплотить мой план.
– Но как ты это сделаешь? – спросила Донна. – Ты хоть представляешь себе, как захватить управление, чтобы Мастер этого не заметил? Это место, наверное, хорошо охраняют. Я никого из нас не пошлю туда на смерть.
– Слушай, я что-нибудь придумаю. Мы отправим оставшихся Токлафанов, чтобы они разведали это место издалека и нашли самый безопасный вход. Судя по данным в ее базе, основные контролирующие сигналы исходят вот отсюда. Если я смогу собрать передатчик, который на короткое время прервет сигнал, я смогу сымитировать длину волн и получить управление. И никого из твоих драгоценных людишек туда посылать не придется, – насмешливо прибавил он. – Мне не нужно прикрытие. Я использую телепорт.
– Ну уж нет! – Донна яростно покачала головой. – Так нельзя. Ты не можешь рисковать своей жизнью. К тому же, телепорт можно использовать только три раза – потом ему потребуется перезарядка. Что если ты застрянешь?
Что если ты попадешься или погибнешь? – подумала она. Что я буду без тебя делать?
– Ничего не случится, – ответил Мастер. Когда-то тоска в глазах Донны вызывала у него лишь насмешку, но это давно было в прошлом. С тех пор произошло слишком многое, и он позволил себе измениться и преобразиться под ее влиянием, как юное деревце на ветру.
– Обещаю, я не дам себя убить. Хорошо? – мягко сказал он. Ответ Донны поколебал его решимость. К удивлению Марты и Мастера, Донна вдруг обвила руками его шею и крепко обняла.
36.
Они разработали план к полуночи, после пересменки. Благодаря разведчикам Мастера, они сумели не только отметить на карте, но и занести в базу данных Токлафанов сопротивления все камеры и сигнализации на фабрике. Просканировав здание на наличие энергии, они обнаружили точное местоположение турбин, поддерживавших в работе жуткие машины, а сканирование частот позволило найти скрытую комнату, в которой находился принимавший и распространявший сигнал передатчик. Встроенный сонар сделал для них все остальное – нарисовал подробную карту здания, на которой была отмечена каждая комната в полном масштабе. Мастер использовал всю эту информацию, чтобы безукоризненно проработать свой план. Он знал, чем рискует, если тот провалится.
Это была безоблачная ночь, обещавшая тоскливый ветреный день. Донна и Марта следовали за Мастером, пробиравшимся к огромному ангарному зданию с возвышающимися над ним трубами печей. Они двигались сквозь густые кусты сорняка, разросшиеся с тех пор, как исчезли последние жители. Вокруг его талии был закреплен пояс с телепортом; передатчик, который должен был перехватить сигнал, был спрятан у него в кармане. Подойдя как можно ближе к заднему входу, ближайшему к комнате, из которой исходил сигнал, он остановился.
– Это здесь. Отсюда ближе всего до комнаты 2134. Я смогу переместиться в коридор 13а, на два этажа выше. Ниже установлен шифратор волн, чтобы помешать таким умникам, как я, проникнуть туда с помощью телепорта. Придется спускаться по лестнице.
Он достал устройство, сильно напоминавшее телепорт, только меньше и с окошком обратного отсчета на боку, и передал его Донне.
– Запомни: я запланировал все мероприятие на 26 минут. Если я не вернусь к тому моменту, когда закончится отсчет, активируй телепорт с помощью удаленного доступа. Он работает только если сигнал исходит отсюда, иначе он будет слишком слаб, чтобы перенести меня из бетонного здания, – он сжал ее пальцы вокруг черной коробочки и перевернул ее, показывая небольшой рычаг на задней части. – Но в экстренном случае используй это, чтобы вы с Мартой могли убраться отсюда. Поверни переключатель, и энергия из моего телепорта будет перенесена к тебе. Нажми эту кнопку, и вы обе переместитесь в штаб квартиру в соборе. Я запрограммировал место прибытия, так что не трогай координаты.
– Но как же ты? Если я использую его для нас с Мартой, ты не сможешь выбраться оттуда.
– Да, – ответил Мастер. – Я знаю. Не волнуйся, я выберусь.
– Ты врешь.
Мастер отпустил Донну и потянулся к телепорту.
– Я не буду его использовать! Я не стану разменивать твою жизнь на свою! Подожди!
Но Мастер активировал устройство и исчез.
37.
Он материализовался в коридоре 13а с ноющей болью в голове и острым покалыванием в позвоночнике. С этими штуками путешествие всегда было тяжелым – по сравнению с ТАРДИС это было все равно что из экономии летать в багажном отделении, когда ты мог бы лететь первым классом. Но жаловаться на это времени не было. Он сверился с часами. Оставалось 25 минут и 45 секунд. Нужно было торопиться. Полагаясь на карту, которую выучил наизусть, он, считая шаги, пробежал по коридору и остановился, насчитав сорок. Прямо за поворотом располагалась служебная лестница, которая должна была привести его на нижние уровни. За тем же углом находились три камеры наблюдения, прикрученные к потолку, а также два сенсора, испускавшие инфракрасные лучи и готовые включить тревогу, как только он сделает неверный шаг. Он снова сверился с часами – 23 минуты 30 секунд. Закрыл глаза и сосчитал с трех до нуля. Точно к концу отсчета генератор, питавший эту крошечную область огромного комплекса, отключился, сделав устройства безопасности бесполезными. Он смог проскользнуть незамеченным и бросился вниз по лестнице. Как только он сделал два шага вниз, системы безопасности снова включились, но тревога не зазвучала. Он спустился и остановился у следующей точки, где опять дождался помощи снаружи.
Все шло по плану.
Двенадцать Токлафанов – последняя дюжина, оставшаяся от тридцати машин, которые ему удалось перепрограммировать на помощь сопротивлению, – парила в тысяче футов над зданием. Их задачей было выключать электричество в определенной зоне огромного здания, оказывавшейся на его пути. Он не мог отключить энергию полностью – это определенно вызвало бы нежелательное внимание со стороны людей Саксона. Драгоценные секунды, которые его тщательно продуманный план крал у систем безопасности, должны были позволить ему добраться до передатчика, не попав в поле зрения врага. Но это также значило, что у него не было шанса на ошибку. Токлафаны, хоть и скрытые под фильтром восприятия, воздействовавшим на саму сеть Архангел, не могли вечно оставаться незамеченными для умных программ Мастера. Как только их обнаружат и уничтожат, его время выйдет очень быстро.
Его сердца колотились, пот скатился к бровям.
Он скользил по коридорам, открывая запертые двери лазерной отверткой. Он бежал и останавливался перед каждым контрольным пунктом, все ближе и ближе подбираясь к своей цели.
Вскоре у него осталось 6 минут и всего три контрольных пункта.
38.
А снаружи, прячась в кустах, росших на месте, когда-то называвшемся площадью Бастилии, Донна прижимала к груди устройство удаленного управления и смотрела на здание, словно надеясь уловить в окнах тень Мастера. Марта на время оставила ее со своими мыслями, пока не заметила, как у нее трясутся руки. Она положила ладонь ей на плечо. Донна, моргнув, перевела на нее взгляд, а потом ответила смущенной улыбкой.
– Думаю, ты все-таки была права насчет нас с ним.
Марта прикусила губу. Все, что она собиралась сказать насчет того, что ей стоит остерегаться Мастера, вдруг потеряло свое значение.
– С ним все будет в порядке, – сказала она, надеясь немного успокоить Донну. – Если на Земле и есть человек, способный обойти Мастера, это он сам.
39.
Он наконец добрался до последнего контрольного пункта. Комната, в которой располагался передатчик, была всего в нескольких шагах, за массивной стальной дверью, выглядевшей так, словно ее позаимствовали из хранилища банка. Но к этому он подготовился – в мире не было ни одного замка, с которым не справилась бы его лазерная отвертка. Он закрыл глаза и в последний раз сосчитал от трех до нуля.
Ничего не произошло. Две камеры и сигнализация все еще работали. Он выдохнул и глубоко вдохнул, после чего сосчитал снова. Но система безопасности оставалась включенной.
– Проклятье! – прошипел он сквозь стиснутые зубы. Оставалось 4 минуты и 14 секунд. Токлафаны опаздывали на 10 секунд. Он начинал бояться худшего. Нельзя было останавливаться здесь, когда он был так близко. Он посмотрел на камеры и сенсоры, выдохнул ругательство и взорвал устройства двумя меткими выстрелами из отвертки. Сигнал тревоги вырубился через 14 секунд – на 14 секунд больше, чем у него было бы, если бы он просто высунулся за угол и засветился на камере.
У него было 14 лишних секунд, чтобы спасти мир.
Стальная дверь доставила, как и ожидалось, мало хлопот, и под действием отвертки быстро распахнулась. За ней оказалось темное пространство, почти целиком заполненное огромным земельного цвета ядром, тянувшимся к потолку и исчезавшим в громадном круглом вентиляторе. Как только он вошел, передатчик в его кармане запищал. Он поднял его, чтобы просканировать всю комнату, и наконец нашел точку, из которой исходил самый сильный сигнал. Устройство настроилось и тут же стало изменять сигнал, переписывая длину волны, контролировавшей Токлафанов.
– Давай, давай, давай, давай, – бормотал Мастер себе под нос, следя за тем, как полоска загрузки медленно ползет вверх. Вдруг она замерла на отметке 95%.
– Ну давай же! – крикнул он, ударив устройство, чувствуя, как утекают драгоценные секунды. Полоса загрузки снова начала заполняться, и наконец достигла 100%. – Есть!
Он потянулся к телепорту, чтобы поскорее убраться отсюда, когда красный лазерный луч пронесся к нему через всю комнату и сбил его с пояса. Устройство упало на пол, и догнавший его второй луч превратил его в горстку пепла у Мастера на глазах.
41.
– Что-то случилось, – прошептала Донна. Она не слышала взревевшей в здании сигнализации, но ей это и не было нужно. Обратный отсчет уже достиг нуля, но Мастер так и не показался. Трясущимися руками она нажала кнопку под экраном и активировала телепорт.
42.
Он бросился к двери, но остановился на полушаге. В комнату влетела большая стая Токлафанов. Надеясь на то, что среди них есть несколько новых, и что они подчинятся его командам, он нацелил на них передатчик.
– Я приказываю вам остановиться! – крикнул он. – Отойдите и дайте мне пройти!
Но Токлафаны не реагировали. Они окружили его, как стая голодных волков, и стали медленно, но верно приближаться.
– Смешно, – сказал один из них. – Самозванец пытается быть нашим Мастером.
– Он не наш Мастер, – отозвался другой. – Наш Мастер знает про его глупые планы.
– И мы поймали его в мышеловку, как маленькую мышку, обгрызающую последний кусочек сыра, – добавил третий.
– Убирайтесь прочь! Дайте мне пройти! – поняв, что передатчик бесполезен, он выхватил лазерную отвертку и направил ее на угрожающе надвигающихся Токлафанов.
– На твоем месте мы бы так не делали.
Он выстрелил, и энергия отвертки рикошетом ударила его и обожгла ему руку. Он вскрикнул и уронил оружие.
– Мы же говорили, глупый. Наш истинный Мастер поставил щит, чтобы защитить нас от твоих сигналов, – пояснил один из серебристых шаров.
– Наш Мастер умен.
– Нужно предотвратить повторение этой глупой ошибки, – и с этими словами они взорвали его драгоценную отвертку одним выстрелом.
– Нет! – он в ужасе отступил назад.
– Больше никаких игр. Твое время вышло. Нет больше времени у Повелителя Времени-предателя, – хором, словно маленькие дети, пропели Токлафаны.
– Ты больше никого из нас не покалечишь и не убьешь.
– Пора нам покалечить тебя.
Он наткнулся спиной на стену. На него нахлынуло осознание того, что он потерпел неудачу, и теперь будет расплачиваться за это. Чувствуя, как надвигаются на него их черные тени, он сполз по стене на колени и свернулся на полу, закрывшись руками от того, что считал неминуемой смертью.
Внезапно прямо перед ним материализовалась Донна с электрошоковым пистолетом, из которого она тут же выстрелила по Токлафанам. Трое из них, отключившись, повалились на пол, как жирные утки.
Мастер застыл от изумления.
– Донна, что ты здесь делаешь?!
– Удаленное управление не сработало, так что я поменяла координаты, чтобы переместиться сюда.
– Ты обезумела, женщина! Тебя здесь убьют!
– Ну, пока же не убили, – она снова выстрелила и сбила еще четырех Токлафанов.
– Я не просил тебя вытаскивать меня!
– Слушай, не жди, что я просто тебя тут брошу, хорошо? К тому же, мне кажется, я неплохо справляюсь, – но стоило ей закончить предложение, как один из Токлафанов активировал вокруг нее энергетическое поле. Когда она выстрелила снова, пистолет выдал лишь жалкую горстку искр и развалился у нее в руках.
– Чтоб тебя, – пробормотала Донна. На ее лице царило выражение разочарования, которое в любой другой ситуации показалось бы даже комичным.
Мастер толкнул ее и, повалив на пол, закрыл собой от ответного лазерного огня разбушевавшихся металлических сфер. Вскоре они опустились над ними, как стая голодной кровожадной саранчи.
– Не стоило за мной приходить, – сказал он, но его взгляд, полный искренней благодарности, выдавал его. Он схватил ее руку, все еще державшуюся за пульт дистанционного управления. – Прости, Донна, но выхода нет. Для нас обоих – точно.
Она внезапно вспомнила, как он спас ее от пуль в штаб-квартире ЮНИТ. Он спасал ее уже так много раз, всевозможными способами. На ее глаза навернулись слезы, когда она поняла, что он собирается сделать.
– Прощай, моя верная спутница, – прошептал он, сжимая ее пальцы вокруг пульта.
– Нет! – ее сердце разрывалось, но она наконец нашла в себе силы сказать то, что держала в себе все это время.
– Я люб… – но прежде, чем она успела договорить, Мастер надавил ее большим пальцем на кнопку и отправил ее назад в безопасность штаба сопротивления.
Застигнутый врасплох ее неожиданным признанием, он мгновение смотрел перед собой, туда, где только что была Донна. Его и так потяжелевшие сердца наполняли растерянность и сожаление. Резкий искусственный свет включился у него над головой, ослепив его. Он сощурился, глядя на армию Токлафанов, сгрудившихся над ним, как тысяча хищных птиц, и отбрасывавших на него устрашающие тени.
– Посмотрите, самозванец такой жалкий, а думал, что он умен.
– Никто не перехитрит нашего Мастера.
– Твоя спутница оставила тебя, ты совсем один, никто тебя теперь не спасет.
– Твой путь подошел к концу.
Они ощерились вращающимися клинками, готовясь порубить его на куски.
– Не совсем, – пробормотал он себе под нос. Несмотря на всепоглощающий страх, в нем еще оставалась капля дерзости, которой хватило, чтобы встать лицом к лицу со своими врагами с достоинством, которым он научился восхищаться у людей. Он поднялся и вздернул подбородок. – Мне еще есть что вам сказать.
Вместо того чтобы наброситься на него, Токлафаны ответили на его смелость детским любопытством.
– Правда? Что ты хочешь нам сказать?
Двери распахнулись, и в комнату ворвался отряд хорошо вооруженных солдат. Они взяли Токлафанов на мушку своих электрошоковых пистолетов, намереваясь защищать от них их добычу. Офицер Гудчайлд вышел вперед и нацелил свое оружие на Мастера.
– Не трогайте самозванца – это приказ вашего Мастера и Повелителя. Приказано схватить его и привести на борт Вэлианта. Повторяю, не трогайте этого человека.
Капитан шагнул к нему, и Токлафаны, верные приказам своего хозяина, даже если передавал их ничтожный человечек, расступились, пропуская его. Гудчайлд обнаружил безоружного пленника в кругу агрессивно настроенных сфер, но был неприятно поражен. Его Мастер сообщил ему многое о цели его задания, и он ожидал, что человек, которого он собирается арестовать, будет невероятно похож на его повелителя. Но чего он совсем не ждал – это того, что пленник будет сохранять полное спокойствие и даже улыбаться, словно только что услышал хороший анекдот.
Офицер помахал пистолетом у него перед носом.
– Над чем ты смеешься? Хватит!
– Ладно, ладно, хорошо, – Мастер поднял руки, подавив рвущийся смешок и пытаясь натянуть серьезное выражение лица. – Я сдаюсь.
Капитан вышел вперед и приказал своим людям надеть на него наручники. Они собирались вытащить его наружу, когда Мастер вдруг уперся.
– Подождите.
Капитан повернулся, уже скорее раздраженно, чем нервно.
– В чем дело? – рявкнул он.
– Пока мы не ушли, я все еще хочу кое-что им сказать, – он кивнул на Токлафанов.
Капитан закатил глаза.
– Только быстро, и не зли их. Шокеры могут их только сдерживать, причем недолго.
Мастер прочистил горло и выпрямился перед Токлафанами. Во всем его виде уже не было ни капли страха. Один их шаров подлетел к нему.
– Что ты хотел сказать нам, предатель?
На губах Мастера расплылась широкая улыбка.
– Отведите меня к своему вождю, – сказал он с мальчишеской ухмылкой и испустил смешок, рвавшийся из него уже несколько минут. – О, мне это нравится! Даже когда это звучит затерто и несвоевременно.
– Ну все, хватит! Пошли уже, идиот! – люди капитана толкнули его к двери, и он двинулся прочь от группы летающих шаров, пребывавших в полном недоумении от его ответа.
43.
В своем огромном кабинете на борту Вэлианта Мастер ходил кругами вокруг пленника, которого привел офицер Гудчайлд. Внимательным и осторожным взглядом он вглядывался в каждую его черту – круглые щеки, мальчишеское лицо с обаянием привлекательного мерзавца, пристальный взгляд глаз-бусин, способных проникнуть в душу человека, но сейчас блестевших от ненависти. Небольшие ямочки, появившиеся в уголках его губ, когда на испытующий взгляд своего тюремщика он ответил нахальной, но безрадостной улыбкой. Он словно смотрелся в гребаное зеркало, только… это было не так.
Если бы Мастер все еще был неопытным юношей, он принял бы этого двойника за свою параллельную версию или даже клона, созданного этими надоедливыми людишками, спутниками Доктора, в жалкой попытке спасти второго Повелителя Времени, спасти мир или просто доконать его до чертиков. Но Мастер уже давно прожил все свои регенерации, потратил все тринадцать жизней на погоню за властью, потратил с ужасающей скоростью. Это не была его копия – в тот самый миг, когда он впервые увидел его лицо, он понял, что его двойник был не в своем времени. Но что-то с этой версией его самого было не так. Его не должно было быть здесь, но, с другой стороны, он, казалось, застрял в этом времени, как здоровая потная нога, втиснутая в маленький ботинок. Где-то в глубине сознания Мастер смутно подозревал, что все, что случилось между ним и Десятым Доктором, на самом деле происходило без абсолютно разрушительного вмешательства его другой версии. Но ухватиться за эту мысль он не мог. Так уж получалось. Если временная линия была изменена, все должно было вернуться на свои места согласно новому порядку. Даже ход мысли древнего Повелителя Времени подчинялся этому правилу. Поэтому вместо того, чтобы задуматься над этой проблемой, Мастер решил попросту игнорировать ее и сосредоточиться на текущих задачах – а именно устроить хорошую трепку своему предательскому и склонному к самоубийству альтер-эго, который, по его скромному мнению, немного отстал от жизни. Он прекратил ходить из стороны в сторону и взглянул на своего собеседника с самоуверенной улыбкой.
– Полагаю, настал момент, когда ты рассказываешь мне, откуда ты, черт побери, взялся. Из какого ты времени?
– А ты как думаешь?
Мастер ухмыльнулся и врезал своему двойнику по лицу.
– Маленький совет: отвечай на мои вопросы, иначе я попрошу своих людей помочь мне с добычей информации. Думаю, ты знаешь, что терпение – не самая сильная моя добродетель.
Пленник фыркнул.
– Даже я знаю, что отвечать тебе – не лучшее решение. Что если ты изменишь все в худшую сторону?
Мастер расхохотался.
– У меня есть машина парадоксов. Что бы я ни сделал, это не повлияет на мое будущее. Ты ведь оттуда, не так ли? – Мастер схватил пленника за правую руку и задрал рукав, открывая затянувшийся шрам в форме почти идеального круга.
– Видишь? Я получил его, когда пытался добраться до ядра ТАРДИС, чтобы запитать стабилизатор парадокса. Ничто не держится лучше, чем шрам от взрыва чистой энергии временной воронки.
Он отпустил его руку и довольно улыбнулся.
– Итак, раз уж мы это поняли, почему бы тебе не подбавить информации? – он подошел к нему и зашипел ему в лицо: – Какой год?
– 2009.
– Что? Не может быть!
– Боюсь, что так, – он безразлично пожал плечами. – Мне жаль, но я правда из 2009-го. Но если тебе от этого будет уютнее, могу соврать, что я из 8002-го, пойдет? Тебе лучше?
– Но как ты… как я оказался… – его лицо исказилось гримасой отвращения. – Что случилось?
Впервые в этой регенерации Мастер не мог найти слов, чтобы выразить свои чувства, хотя в общем и целом его ощущения можно было бы описать как ослепляющий липкий ужас.
– Мой план провалился?
– Ты про тот, по которому ты собирался развязать войну со всеми известными цивилизациями, чтобы создать империю и порадовать свою манию величия? Тот, на который ты тратишь все свое время, силы и ограниченное психическое здоровье? Ммм, дай-ка подумать, – пленник поднял подбородок и нахмурился, изображая размышление. – Неа, ничего об этом не слышал. Даже в региональных новостях не упоминали. Полагаю, ничего не вышло, и тебя остановили во имя Рождества и щеночков.
– Нет! Это невозможно! – безумное отчаяние, изобразившееся на лице Мастера, на взгляд его будущей версии, выглядело слишком уж жалко. Правда, и сам он не выглядел на миллион долларов, когда выскребал последние крохи со дна жестяных банок, найденных в помойке или ежась в какой-нибудь подворотне. Но смотреть на него и своими глазами видеть, как он обделывается, – это было совсем другое.
– Не может быть! – пробормотал Мастер и дернул себя за волосы, что было для будущего Повелителя Времени первым признаком психического срыва. – Посмотри, чего я добился! Человеческая раса порабощена и к концу года исчезнет навсегда. Я построил так много оружия, что могу снести с неба любую ёбаную звезду! Как меня можно победить сейчас?
– Прости, приятель, не могу сказать. Я и сам не знаю, – его двойник смотрел на него с торжествующим блеском в глазах. – Говорил же, тебе не захочется знать.
Мастер закричал от ярости и выхватил лазерную отвертку. Он схватил ладонь своего пленника и прижал наконечник к ее тыльной стороне. Вскоре кожа воспалилась и задымилась.
– Почему ты помогаешь этой рыжеволосой? Она на стороне Доктора! Ты это знаешь?! Ты уже забыл, кто твои враги?
Пленник закричал от боли.
– Я не… я не помнил его.
Он попытался вырвать руку, но она словно была парализована. Лазерный луч начал прожигать мускулы и сухожилия.
– Прекрати!
– Почему ты ее спас? Ты помогаешь ей уничтожить меня, ты это понимаешь? Ты рехнулся?! Даже долбанутый хомяк не сделает с собой подобного!
Он отпустил пленника, и тот упал на колени. Мастер опустился на корточки, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.
– Почему ты пытался меня убить? – едва слышным шепотом спросил он.
– Я не пытался тебя убить, – ответил тот. – Я пытался тебя остановить. И думаю, моя мотивация тебе уже и так понятна, – он поднял свою раненую руку.
Мастер безрадостно ухмыльнулся хищным волчьим оскалом. Он поднялся и взглянул на свою израненную будущую версию со смесью жалости и отвращения.
– Я не могу тебя убить. Ты это знаешь. Даже с машиной парадоксов я не могу так рисковать. Может быть теперь, когда я знаю детали своего будущего, я смогу проснуться утром и узнать, что ты исчез, и мое будущее изменилось к лучшему. Может, желание убить тебя не имеет смысла, потому что не будет тебя. Это было бы неплохо. Но я никогда не полагался на все эти сказки о желаниях. Судьба редко мне благоволила. Нужно иметь запасной план.
Из сейфа, вмонтированного в стену позади его кресла, он вынул большой черный ящик и аккуратно поставил его на стол. Крышка ящика едва заметно приподнялась, словно что-то внутри пыталось выбраться.
– После нашей короткой встречи, когда ты вытащил эту рыжеволосую с моего корабля, я постоянно думал, как с тобой поступить, когда схвачу тебя. Я был уверен, что это случится рано или поздно. Не пойми меня неправильно, – он взглянул на него и усмехнулся. – Я убежден, что ты так же умен, как и я. Я не недооцениваю твой интеллект, но с моей армией и тотальным контролем над человеческим населением я вроде как превосхожу тебя на пару пунктов. Хотя, должен признать, я был немного разочарован. Ты так легко попался в ловушку. Полагаю, на свою жажду власти я могу рассчитывать всегда. Перспективе заполучить миллиардную армию, очевидно, было невозможно противостоять.
Он поднял крышку ящика. Из него высунулось скользкое щупальце. Оно пошевелилось в воздухе, словно палец, проверяющий температуру воды.
– Раздобыл его у своего торговца оружием. Медузианский наркоман, разбогатевший на продаже дешевого опиума. Мы отправляем на Медузию целые контейнеры маковых зерен, а он за это присылает для моей армии плазмовые пушки. Хороший парень, знает, как сделать клиента счастливым. Когда я сказал ему, что мне нужно нечто эффективное, но обратимое, он сразу нашел то, что надо.
Он показал пленнику внутренность ящика. Со дна на него глазами-бусинками уставилось кальмароподобное существо. Его мускулы сокращались, пуская волны по всему его казавшемуся жидким телу. Оно меняло цвет из серо-голубого в телесно-розовый.
– Знаешь историю о человеке, разительно походившем на короля Франции? – спросил Мастер неожиданно дружелюбно.
Пленник молчал, глядя на нелепое существо в ящике с тревожным выражением лица.
– Нет? Не слышал? Что ж, думаю, времени на короткий рассказ хватит, – Мастер присел на корточки рядом с ним, подперев подбородок рукой.
– В общем, давным-давно жил бессердечный король, которому было абсолютно наебать на своих подчиненных. А все потому, что он знал тайну Вселенной – рано или поздно всем все равно придет пиздец. Так что он находил смысл лишь в том, чтобы наслаждаться жизнью так долго, как только сможет. Après moi, le déluge. Так? Не могу с этим поспорить. Ну вот, и у этого мудрого короля был очень надоедливый брат-близнец, который был похож на него как две капли воды, и мог бы разделять те же принципы и не париться. Но, к несчастью, брата растили иначе. Он рос не при дворе среди великолепия и веселья, а у какого-то бедного фермера, разводившего свиней. Не спрашивай, почему, да и неважно. Этот вонючий свинопас научил мальчишку всему, что было полезно для разведения свиней, но помимо этого набил ему голову всякой ерундой о том, что нужно заботиться о других людях, о том, как это важно, и о том, что весь мир не превратится в свиное дерьмо. И вот брат-близнец, вскормленный на этом нелепом бреде умственно-отсталого старика, вернулся ко двору и начал докучать королю, потому что этот добряк нравился всем гораздо больше, чем молодой потенциальный тиран. Он не мог убить своего брата, потому что тогда он нарушил бы обещание, данное своей любимой матери. Но не мог же он позволить этому парню скакать по дворцу – он слишком ценил свою корону. Поэтому король сделал единственную вещь, которая казалась ему разумной. Он приказал своему кузнецу изготовить железную маску, которая бы идеально пришлась по лицу пленника, и которую нельзя было бы снять, пока не откроешь замок на затылке специальным ключом. Однажды ночью, когда его брат спал в своей удобной кровати, он приказал стражникам арестовать его и привести в Бастилию, где ему надели маску, закрыли замок и бросили его в камеру. Ключ отдали королю, который посетил своего приговоренного брата лишь раз, чтобы показать ему этот ключ, который он с того дня носил на шее на серебряной цепочке, как амулет.
Мастер умолк, окончив историю, и взглянул на бледное лицо пленника.
– Ну вот, – сказал он, вынимая существо из ящика. – Не знаю, как ты, а я нахожу, что эта история весьма вдохновляюща. Иногда я просто поражаюсь, сколько мудрости можно почерпнуть из уроков истории.
Существо внезапно набросилось на заключенного и вцепилось в его лицо. Тот закричал, но склизкое резиновое тело накрыло его рот и нос, не давая ему дышать. Он упал на пол, яростно стараясь сорвать его с себя.
Мастер наблюдал за тем, как щупальца проникают под кожу жертвы и смыкаются в замок на его черепе.
– Ой, ну не закатывай истерику, оно не собирается душить тебя насмерть, – легкомысленно бросил он. – Оно просто хочет подружиться.
В теле существа открылись отверстия – сначала вокруг ноздрей, давая пленнику возможность дышать. Затем на глазах – и тот уставился на окружающее пространство глазами, раскрасневшимися от попавшей в слезные каналы кислоты с тела пришельца. Затем открылись отверстия для ушей, и тишину, словно нож, порезал жестокий смех Мастера. Когда кожа существа, накрывавшая рот, растянулась и стала почти прозрачной, Мастер проколол ее пальцем, дав наконец возможность своему пленнику вдохнуть полную грудь воздуха.
– Ну вот, все не так плохо, правда ведь? Я же говорил, что это тебя не убьет. Ну, может, пожжется немного. Но ты к нему привыкнешь. В итоге.
Пленник попытался заговорить, но склизкая субстанция скользнула в рот, прижимая язык. Когда щупальце потянулось к его горлу и обхватило его голосовые связки, он едва не задохнулся. Мастер поморщился.
– Да, полагаю, это немного неприятно. Но не могу же я позволить тебе всем про нас рассказать, правда? Радуйся, что я не вырвал твой чертов язык.
Он взял со стола стакан воды и прижал его к губам измученного Повелителя Времени.
– Вот, попей. Почувствуешь себя лучше.
Он наблюдал за тем, как пленник большими глотками пьет воду, с трудом шевеля губами.
– Готово, – сказал он почти нежно. – Почти. Смотри.
Он постучал пальцем по плоти существа, которая начала затвердевать, ложась толстой коркой, как панцирь черепахи.
– Оно укладывается. Подождешь еще пару часов – и оно станет крепким, как бетон. Не сможешь снять его, не прихватив с собой часть собственного черепа, – Мастер ухмыльнулся. – Ну так как тебе? Как тебе мое решение нашей маленькой проблемы?
Пленник выплюнул полный рот воды ему в лицо.
– Наверное, благодарность тоже не входит в список моих достоинств, – он ухмыльнулся и вытер влажные капли со своих щек. – Не за что. По крайней мере, мне теперь не придется себя жалеть.
Он нажал кнопку интеркома на своем столе, и на экране появился офицер Гудчайлд.
– Я закончил с заключенным. Уведите его, – он повернулся и бросил взгляд на своего изувеченного двойника, затем вернулся к монитору. В нем медленно вскипал гнев. – Бросьте его в какое-нибудь темное и сырое место. Какая-нибудь яма вполне подойдет. Никакого дневного света. Знаешь что, вообще никакого света, совсем. Скажи охране, чтобы они держали его в полной темноте. Пусть сидит как слепой. Посмотрим, как быстро барабаны проберутся к нему в голову и сведут его с ума. Пусть голодает, но не до смерти. Можете его пытать, но не позволяйте ему умереть от ран. Пусть живет как жалкий безликий безголосый червь.
Он рассмеялся, как безумный, осознав, что говорит.
Когда солдаты пришли забрать пленника, он в последний раз повернулся к себе будущему.
– Буду молиться за тебя. Надеюсь, однажды на тебя все-таки прольется свет разума, и ты перейдешь на нужную сторону. Если нет, то можешь носить эту штуку на своем гребаном лице в той темной дыре, в которую я тебя отправляю, до тех пор, пока не забудешь, что ты, черт тебя дери, такой, и не начнешь наслаждаться своим положением.
– И не обижайся на меня! – крикнул он ему вдогонку, когда охрана потащила его прочь. – Après moi, le déluge. Mon frère!
Когда он ушли, Мастер снова занял свое излюбленное место у окна, пальцами выстукивая по стеклу ритм барабанов. Это должен был быть его триумф – он наконец поймал единственного оставшегося Повелителя Времени, угрожавшего его положению. Но в этой победе не было ни капли радости. Слова его будущей версии все еще звенели у него в ушах, и, хотя внешне он уже взял себя в руки и был спокоен, само знание того, что рано или поздно он снова потерпит поражение, наполняло его сердца страхом. Эта победа была пустой, словно он просто сменил одну проблему на другую, и его разум опять не знал отдыха.
Включился интерком, и на экране снова появился офицер Гудчайлд.
– Мой Мастер и Повелитель. Докладываю, что мы позаботились о пленнике в соответствии с вашим приказом.
– Хорошо, офицер Гудчайлд, – мастер хлопнул в ладоши. – Я очень доволен. Может быть, мне теперь не понадобится новый капитан. Должен сказать, компетентность ваших войск и ваша лично дольно освежающа.
– Благодарю, Повелитель. Мы просто выполняем свой долг – защищать вас от этих коварных революционеров.
– Вызови весь состав объекта 451 на мостик. Я хотел бы лично обратиться к ним и поздравить их с удачей.
– Это великая честь, Повелитель. Солдаты будут польщены.
– Пусть соберутся прямо под наблюдательной вышкой. Я выйду поприветствовать их через полчаса или около того.
Когда Гудчайлд отключился, Мастер щелкнул пальцами, и в комнате материализовался Токлафан.
– Да, Мастер? – вопросил он.
– Полагаю, я обидел вас, не позволив тронуть предателя.
– Мастер, твое желание для нас закон. Но мы и правда были разочарованы, что нам не дали с ним поиграть, – сердито произнес Токлафан.
– Позволь мне искупить вину. Снаружи, около наблюдательной вышки, примерно через полчаса будет ждать группа людей. Пусть они будут подарком для моих деток.
Ему было наплевать, что они сделают, если это означало, что эти люди умрут и унесут с собой в могилу его секрет. Отныне он не позволит, чтобы кто-нибудь узнал, что скрывается за маской заключенного. Не позволит раскрыться даже существованию этого человека. Любой ценой.
Мастер вернулся на свое любимое место перед окном, вполголоса напевая какую-то популярную песню, которую не мог выбросить из головы. Он оглядел свои владения, эту разоренную голубую планетку, которую люди называли своим домом, но в его сердцах не было радости.
@темы: макси, рейтинг R - NC-17, Doctor Who, In this world you cannot change, fanfiction